Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

Он словно вобрал в себя все возможные противоречия. Несмотря на очевидную всей галактике жестокость, он отчего-то пощадил меня и нашу экспедицию. Конечно, этому можно было найти разумное объяснение, ведь лишние убийства могли спровоцировать новую агрессию со стороны Союза. И все же… не выглядело, чтобы этот человек боялся своих противников. Он сам сказал мне, что ни к чему лишние жертвы. И пусть это простой расчет… но мнение о нем, как о человеке, упивающемся жестокостью, было явно преувеличено. Да и солдат он не оставил без внимания, не стал бесцельно убивать или наказывать за историю со шлемами. Конечно, и это можно объяснить экономией ресурсов и тем, что потери личного состава нерациональны.

Мне не нравились мои мысли, словно бы я стремилась оправдать поведение человека, проявляющего явную враждебность по отношению к моей родине. А ведь у меня самой почти что военный статус. Ведь я обучалась в Военной Академии. Это значит, мне стоило задуматься, как нанести наибольший вред, находясь в сердце вражеского аюстера. Я покосилась на приборные панели, с помощью которых недавно создала своего любимца Эндо. А что если попробовать разобраться со всеми этими штуками… Интересно, получилось бы ли у меня пробить защиту и подобраться к управленческому модулю, возможно ли с его помощью использовать оружие?..

Эти мысли резанули внутри еще сильней, и я отшатнулась к окну. Приходилось признать, что единственное, на что хватало моего сопротивления — так это на просмотр низкокачественных пошловатых роликов про Зэлдара и подвластную ему империю. Помимо Эндо это был единственный источник, не позволяющий мне раствориться в бесконечной тревоге по поводу туманного будущего и статуса пленницы. Видя карикатурного Зэлдара, я словно оживала душой и возвращалась в свое привычное беззаботное прошлое…

Вот и накануне я беспечно всматривалась в экран, насыщенный яркими изображениями и громкими звуками, так что пропустила тяжелые шаги сзади. Быть может, они стали для меня слишком привычны?.. Как бы то ни было, но смотрела я, к своему стыду, как экранный дальтериец, затаившись от всех, наконец, снимает надоевший шлем, являя миру прыщавое бородавчатое лицо. Однако, бедолаге не везет — по коридору к нему приближается взвод, грозя застигнуть предводителя врасплох. Маленький Зэлдар прячется за углом, порывисто пытаясь натянуть шлем обратно. Но у него ничего не выходит — большущий прыщ на носу все время мешает…

Происходящее на экране я рассматривала довольно отстраненно, задумавшись о своем. Ровно до того момента, как вдруг не услышала за спиной резкий вздох. Я обернулась, чувствуя, как сердце совершает судорожный кувырок, однако увидела лишь широкую спину. Зэлдар спешно уходил к себе наверх. Как только первая оторопь прошла, внезапно накатило другое чувство. Мне стало стыдно. То ли от того, что позволила застать себя за проявлением явного интереса. То ли за то, что невольно затронула тему, которая никоим образом меня не касалась, но могла оказаться болезненной для дальтерийца.

Вот уже вторые сутки мужчина не появлялся в поле моего внимания. Эндо удалось собрать скудные сведения, что Зэлдар с другими военными отправился на спутник газового гиганта, населенный червеобразными ашерами. Такая поездка представлялась крайне опасной, учитывая исключительно агрессивный характер тварей, чье имя давно превратилось в популярное ругательство. Сложно представить, какие стратегические цели преследовал Зэлдар в каменистых землях, однако меня заботило не это. В который раз я замечала за собой странную вещь — я невольно прислушивалась, словно ожидая снова услышать шаги за спиной. Возможно, я… беспокоилась.

Впрочем, и этому можно было найти простое объяснение. Случись, что с Зэлдаром, и моя судьба станет весьма туманной. Как ни странно было признавать, но, похоже, именно от этого мрачного человека сейчас зависело мое благополучие. Пока он не поменяет ко мне отношение, конечно.