Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

Зэлдар смотрел меня с неприкрытым гневом, презрением и каскадом других, не менее пугающих чувств, словно я была виновницей всех случившихся в мире бед никак не меньше, чем с момента большого взрыва. Приоткрытый в гневе рот, изогнутые злые брови, складки напряжения на лбу… Я ошарашенно ойкнула и, прикрыв рот рукой, сделала шаг назад. Мысли лихорадочным хороводом подбрасывали причины, по которым дальтериец мог так сильно разозлиться. Даже совсем глупые. Не понравилось платье? Нелепость… Сердится, что я поднялась в его комнату и наблюдала сквозь купол за планетой? Испугался, что я нахожусь рядом с командной панелью? Обиделся, что я смотрела карикатуру про прыщи?.. Все причины казались неубедительными для того, чтобы взирать на меня с настолько перекошенным лицом так долго. А может, мне просто казалось, что прошло безумно много времени, пока мы не делали ровным счетом никаких движений…

Да он просто садист! Пришла, наконец, на ум здравая мысль. Ему нравится пугать меня, видя мою беспомощность и страх. Он не делает шаги, а лишь упивается моим оцепенением и растерянностью.

Но…

Но!!! Где-то в голове стучала не менее настойчивая и реальная мысль. Несмотря на пугающее выражение лица, я не заметила у Зэлдара явных признаков так ожидаемого всеми уродства. Да и лицо, в целом, можно было назвать красивым, если бы не странная гримаса.

Разве что правая часть, начиная от уха и до скул, почти полностью испещрена нитями сфонтакса. Словно, когда-то и часть лица собирали по маленьким фрагментам. Но не все, далеко не все лицо…

Все эти детали не давали мне покоя, я заелозила, словно ища пути к бегству от рассвирепевшего мужчины. Но он отчего-то не проявлял другие признаки свирепости, не кричал и не делал попытки приблизиться ко мне, чтобы, вконец, поквитаться и устранить досадную помеху в моем лице. Он не предъявлял никаких обвинений и словно отвечая на мои мысли, дал новый повод для судорожных размышлений.

— Испугалась, аюрви? — голос был на удивление вкрадчиво мягок. Но я в потрясении уставилась туда, откуда выскочили эти почти что спокойные слова. Впору было бы задуматься о том, что дальтериец и вправду наслаждается моим испугом, если бы не их тон. Тон совершенно не сочетался с губами, все также искаженными и неподвижными.

Внезапно, до меня начала доходить другая, более суровая правда.

— Страх делает людей покорными… — дальтериец сделал шаг вперед, подтверждая мои подозрения. Он не злился на меня. Не сердился. Он просто не мог выглядеть иначе. И рот у него оставался неподвижным. Я не знаю, какого усилия ему стоило говорить слова с разными интонациями. Но вдруг стало очевидно, почему он говорит так медленно и отчетливо…

На лице Зэлдара застыла мышечная маска. Сковала мимику, словно тугой жесткий корсет.

Что это?

Быть может какой-то паралич, ошибка операции, или утеря возможности контролировать мышцы? Как бы то ни было, его лицо оставалось абсолютно неподвижным. Когда это длилось первую секунду, мне казалось, что мужчина злится и вот-вот выражение лица сменится на любое другое, либо сгладится, либо напряжется еще сильней, превратившись в настоящую ярость. Сейчас же он смотрел так, словно перед ним находился враг, которого можно лишь презирать…

И это сложное выражение — гневного отвращения, похоже, застыло на нем навечно. Не в силах это видеть, я прикрыла глаза.

Это выглядело… страшно. Не в смысле страшно от того, что эмоции, написанные на лице, были явно не жизнеутверждающего содержания. Нет. Ужас навевало совсем другое. Ощущение неподвижности, словно искореженная маска навек впечаталась под кожу вполне привлекательного мужчины. Вот эта неподвижность, неизменность лица порождала потустороннее ощущение ужаса, словно и не человек передо мной находился, а оживший мертвец. Да. Именно у мертвых бывает такое застывшее лицо.