Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

— Ой! — воскликнула я, но карие глаза немедленно запахнулись, человек так и не пришел в сознание. Однако я успела заметить странную вещь — сейчас в глазах военного совсем не было той агрессии, страхов, ненависти — ничего. Словно он мирно спал в своей кровати. Буквально за считанные минуты его разум разительно изменился. Я же остервенело кусала губы, пытаясь поймать ту мысль, которая постоянно убегала от меня на периферии сознания. Я что-то упускала и никак не могла взять в толк, что.

Пока я размышляла, в границы защитного пространства, словно в мыльный пузырь, ворвался очередной военный робот. Полупрозрачная стена плавно обтекала его тело, но все равно с собой он принес частицы едкого пара и у меня защипало в носу. Страх стрельнул быстрой молнией в груди, но меня робот не счел интересным объектом. Вместо этого плотно вцепился в ноги лежащего бойца и как ни в чем не бывало потащил его в сторону базы, не обращая внимания, что голова несчастного протирала собой дорогу. Проводив их взглядом, я спохватилась.

— Шлем! — вскрикнула я. — Надо бы одеть…

Но было уже поздно, робот двигался проворнее меня и скрылся внизу в туманном коридоре. Я озадаченно повертела атрибут военного в руках. Довольно легкий, блестящий, внутри оснащенный множеством датчиков и полупрозрачных переходников. Несколько накопительных линз. Нейромодуляторы, поняла я. За такие штуки в Союзе можно и заключение схлопотать.

Нейромодуляторы используются практически исключительно по отношению к преступникам, мы проходили это во время обучения, где и посещали военную базу с демонстрационным оснащением. Они позволяют бесконтактно влиять на мозг человека, стимулируя нужные зоны коры и вызывая соответствующие переживания. По отношению к нормальным людям Гуманная комиссия запрещает применять нейромодуляторы, в том числе в военных целях, считая это нарушением базовых прав человека на свободу. Но здесь же… в отсталой Дальтерии… Что здесь? Тревожная догадка посетила меня…

— Эндо, схема мозга человека по контролю над различными состояниями! — скомандовала я, но зачем-то тут же сама нахлобучила шлем на голову.

В первые секунды, казалось, ничего не происходило, я лишь привыкала к ощущению чужеродного предмета на голове. Но потом я слегка повернулась и в лицо ударил яркий свет двух светил, озаряющий витки пара вокруг. Внезапно внутри будто что-то обломилось и к горлу подкатил невыносимый приступ тошноты, голова закружилась и захотелось резко вырваться вперед и бежать, бежать без оглядки с этой мистической разрушительной планеты. Мучительная чернота начинала наплывать откуда-то глубоко изнутри, грозя вновь окружить меня извивающимся темным полотном. Неужели солдаты переживают нечто подобное?.. Но они не могут себе позволить нарушить приказ, сняв шлем. Значит…

Шлем резко отлетел в сторону — это Эндо сдернул его с моей головы. Я снова сидела на дороге и, кажется, раскачивалась, не в силах вернуть сознание на место.

— Три минуты!!! — буквально прокричал Эндо, надвигаясь на меня.

— А? — я словно пришла в себя. Всего лишь несколько минут мы здесь, а я словно дважды оказалась затянута в гиблое кошмарное болото. Спохватившись, подскочила. Время неумолимо заканчивается, а нам до базы еще добираться четыре минуты. Я, кажется, узнала беспокоивший меня ответ, но времени обдумать его не было. Бросив шлем, припустила в обратную сторону что есть сил. Нырнула в коридор с туманом и вынырнула с обратной стороны. Впереди маячил купол базы, которую мы недавно покинули, а вот сбоку, в стороне замка… раздался резкий гул голосов, скандирующих что-то, словно толпа болельщиков пришла поболеть на знатный матч.

— Казнь! О черт! — догадалась я о причине сборища. Слишком невероятно, дико, немыслимо, невыносимо… Абсурдные, доисторические порядки. Бесчеловечная, выгрызающая душу и калечащая разум Дальтерия. Дыхание в груди сперло, я хотела побежать еще быстрей, но силы были на исходе.