К Вашим услугам - Анна Романова, Катерина Райдер (2020)

Делаю глоток виски, бросая на девушку мимолетный взгляд, ставлю стакан на место, но пальцы не убираю:

— Вряд ли ты сможешь продемонстрировать мне что-то такое, чего я раньше не видел, — говорю лукаво, с вызовом. Заигрываю с ней, но скорее механически, чем от большого желания. Это просто часть моего стиля общения с представительницами прекрасного пола. Конечно же, она сексуальна и с ней можно отлично провести время, но не тогда, когда у меня ужин с важным партнером.

Видя, как я допиваю напиток, девушка начинает что-то торопливо писать на салфетке. Оставляет на ней след губной помады и протягивает листок, глядя на меня вполне понятным для ситуации взглядом:

— Вы ошибаетесь, я способна на многое. Позвоните, если передумаете. Я здесь все выходные.

Усмехаюсь на одну сторону и поднимаюсь со стула, забираю протянутую салфетку, чтобы не продолжать разговор и не привлекать к нам с барменшей внимание, ведь мистер Ли как раз присоединился к своей супруге. Звонить я не собирался, но только так можно отделаться от таких назойливых хищниц.

Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что не вижу Эмили. Прохожу вдоль светлого зала, пытаясь отыскать ее в толпе, но безуспешно. Затем взгляд привлекают вспышки фотокамер и я смотрю на террасу, где мою невесту почти окружили стервятники-папарацци. Сразу видно, Джесс передает привет.

Быстрым шагом направляюсь к выходу на террасу, по пути снимая пиджак с плеч. До моего слуха доносятся фразы:

— Мисс Остин, как вы прокомментируете тот факт, что ваш жених посетил неделю моды в компании известной фотомодели Молли Коулсен?

— Я болела.

— То есть, между мисс Коулсен и мистером Картером нет сексуальных или романтических отношений?

— Они просто друзья…

— Мисс Остин, а где вы планируете провести свадьбу?

— Мы еще не определились.

— Почему имея такого покровителя, вы все еще работаете официанткой в закусочной?

— Я… потому что… Майкл мне не покровитель, он мой жених.

— Что мистер Картер думает о вашей работе? Мы знаем, что ваши родители мертвы, вы уже решили, кто поведет вас к алтарю?

Вопросы льются сплошным потоком, Эми даже не успевает отвечать (к счастью). Она выглядела как зверь, загнанный в клетке: плечи содрогались то ли от холода, то ли нервов; взгляд растерянный, бегающий по сторонам.

Подхожу к ней и накидываю еще теплый пиджак на продрогшие плечи, прижимая блондинку к себе одной рукой, отворачивая от камер.

— На этом интервью закончено, — голос сердитый, ведь на мою невесту напали! Должно было получиться убедительно. Хотя отчасти я был и, правда, зол, так как еще не успел подготовить Эмили к блиц-опросу.

— Мистер Картер, почему вы скрывали ее? Зачем прятали от публики? Почему о невесте стало известно только сейчас? Вы стесняетесь ее? Где вы познакомились?

Вопросы посыпались на меня со всех сторон, журналисты перекрикивали друг друга и толкались, чтобы сделать удачный снимок. Отвечаю коротко и холодно, продолжая играть роль защитника:

— Пытался обезопасить ее от вас и ваших нападок.

Один из журналистов выбрался вперед и решил сфотографировать лицо Эмили, уткнувшееся в мою грудь, но я не позволил. Рукой закрыв объектив камеры и отодвинув назад вместе с владельцем.

— Я сказал, хватит, — злобно почти рычу, глядя на мужчину, а после разворачиваюсь и, наклонившись к уху Остин, говорю: — Все, уходим отсюда.

Мы зашли в зал-ресторан через стеклянную дверь и остановились возле массивных комнатных растений, служивших элементами декора клуба. Здесь мы были частично спрятаны ото всех, но не полностью. Сперва я хотел дать время невесте на то, чтобы успокоиться, не возвращаться же к гостям в таком виде.

— Спокойно, — растираю руками все еще дрожащие плечи, — прости за это. Знаю, эти папарацци настоящие ублюдки, но они всегда такие. Ты в порядке? — смотрю в карие глаза, которые были на мокром месте и хмурюсь.