Из жизни звезд - Джиллиан Карр (1995)

Удовлетворенный Арни дождался, пока Ана доела салат, затем перешел к новой теме.

— А ты хочешь услышать неприятные вести?

— Я никогда не хочу слышать неприятные вести. — Ана вдруг увидела, как палец Арни нервно ткнулся в переносицу, и почувствовала спазм в желудке. — В чем дело, Арни?

— Твой приятель, которого я спровадил сниматься в картине Беттендорфа, провалился.

— Что ты имеешь в виду?

— Тут такая история. Беттендорф жаждет теперь выпороть меня по заднице. Твой приятель оказался в день съемок то ли пьяный, то ли очумевший от наркотиков. Беттендорф прогнал его несколько недель назад… Я слышал, что он не сгодился даже для роли собаки в рекламном ролике о собачьей пище.

— Ты в курсе, где Эрик сейчас? — Ана нервно взяла бокал с вином, пытаясь скрыть охватившее ее отчаяние. Идиот несчастный! Не мог даже здесь справиться с собой, когда появился хоть какой-то просвет в его жалкой жизни. Оставалось уповать лишь на то, что он болтается в Европе и не может выбраться домой.

Однако последующие затем слова Арни вряд ли могли принести утешение Ане.

— Кто его знает? И кому он нужен? Душа моя, вычеркни этого парня из своего списка. Это пропавшая душа. — Он бросил смятую салфетку на тарелку. — Ну вот, легок на помине, я видел, как только что вошел Кевин. Надо поймать его и спросить, не найдется ли у него минутки для того, чтобы пожать тебе руку.

Весь этот вечер Ана ждала, что раздастся либо телефонный звонок, либо звонок в дверь и объявится Эрик.

«Не будь психом, — сказала она себе. — От него ни слуху, ни духу несколько недель. Может быть, его уже нет в живых».

Хотя не исключено, что у Эрика девять жизней. Она считала, что одну отняла у него несколько лет назад, но, как выяснилось, она ошиблась. Пена, как и сливки, поднимается вверх.

Ана отбросила сценарий и, сидя на диване, потянулась. Пройдя через кухню, она вышла на веранду и опустилась в плетеное кресло. Она взглянула на освещенные луной пальмы, которые отражались в водной глади бассейна, и ее глаза затуманились от давних, неприятных воспоминаний.

«Какая же я была идиотка, если оказалась на крючке у такого подонка, как Эрик, и его пособников. Шестнадцать лет… Наивная до предела… и одинокая, как пескарь среди щук. Эрику ничего не стоило убедить меня, что он позаботится обо мне. И он позаботился», — она закрыла лицо руками и тяжело вздохнула.

Когда она сошла с автобуса в Лас-Вегасе, она не знала, где ей представится возможность в ближайшее время хотя бы поесть. Эрик подошел к ней в фойе отеля, куда она обратилась, чтобы попытаться устроиться официанткой. Он заказал ей обед с бифштексом и шампанским и приобщил к ночной жизни, которую она уже много лет пыталась забыть.

«С твоим лицом, твоей фигурой, Ана, — и подавать на столы? Ты звезда, малышка, в полном смысле этого слова». Она хотела верить ему, она нуждалась в этом. Ана оказалась в волшебной стране неоновых огней, где смех и музыка звучали под аккомпанемент звона игральных машин, где никто не спал и все только мечтали. И она безоглядно поверила Эрику.

Он устроил ее танцовщицей второго ряда в казино, где на девушках было больше макияжа, чем одежды, и где посетители были слишком пьяны, чтобы ее заметить. Она не сетовала. У нее теперь было больше денег, чем она могла о том мечтать, и она была женщиной Эрика. Она танцевала ночью, спала днем, а в промежутках встречалась с Эриком. Она могла брать наркотики в любом количестве в кондитерской Эрика, но прибегнула к ним лишь несколько раз. Что касается секса, то мальчишки из Тенесси были всего лишь невинными шалунами по сравнению с Эриком. Он научил ее заниматься любовью по-настоящему.