Сердце пламени - Бек Макмастер (2021)

Только обнаружила, что чертовы стойла вычищены, ягнята жадно поглощают сено, которое она не давала, а в отдельном стойле блеет огромный баран с могучими рогами, закатывая глаза, будто после невероятного шока. Впрочем, шок он, вероятно, и правда перенес. Вспомнить только тот полет. Фрейя неподвижно застыла. Баран. Проклятый баран. Она словно вернулась к началу всех неурядиц.

«Если бы той ночью я не помчалась за бараном…»

А этого дреки, будь он трижды проклят, и следа не было. Она ни разу не слышала и не видела его.

— Хватит! — крикнула Фрейя и завертелась, как ошпаренная, обнаружив в пустом сарае экстравагантное измурудное ожерелье, которое боялась даже взять в руки. — Я обещала тебе одну ночь! И все!

Единственным ответом была тишина.

Фрейя схватила ожерелье и яростно встряхнула.

— Ты не очаруешь меня, высокомерная тварь! Я тебе больше ничего не дам! Заканчивай эти дурацкие игры!

— Ты сама установила правила, милая Фрейя.

Она закружила по сараю. Ни следа.

— Мои правила? Я обещала одну ночь, и все!

— Ты обещала свое сердце, если я угадаю твое самое заветное желание.

Внутри все застыло.

— Я не это имела в виду.

— Хочешь сказать, что солгала мне?

— Нет! — Фрейя прикусила губу. Она лишь хотела отшить его, обеспечить себе свободу. — Я только… Это была всего лишь шутка!

— Я — дреки, Фрейя. Наше слово незыблемо, иначе этот мир давно охватила бы война. Лишь наше слово удерживает мир от хаоса, и мы обязаны выполнять свои обещания.

Фрейя обернулась.

— Где ты? Покажись!

По спине скользнуло нежное прикосновение. Фрейя крутанулась, но в сарае никого не было.

— А зачем? Разве что ты решила хорошенько отблагодарить меня за подарки.

— Поблагодарить? — рявкнула Фрейя. — Я их все хочу вернуть! Ничего не возьму!

— Я не приму их обратно.

— Будь ты проклят…

— Можешь бросить их в болото, мне без разницы. Это подарки, Фрейя. Делай с ними, что хочешь. Однако осмелюсь заметить, что твоему отцу, похоже, нравятся новые ботинки.

Сердце Фрейи рухнуло в желудок.

— Не вмешивай сюда папу!

— Договорились.

— И за мной не ухаживай! Прекрати это безумие. Этим меня не возьмешь. У нас нет будущего. Лишь отчаяние. Ты получил, что хотел, давай оставим все как есть.

Еще одно нежное прикосновение к лицу.

— Упрямая Фрейя. Я едва начал, и ты понятия не имеешь, чего я хочу от тебя.

— Так нечестно! Я так не хочу!

Тишина.

Фрейя обернулась, чувствуя себя очень несчастной из-за слов, что сорвались с ее губ.

— В ту ночь ты хотела меня, — наконец ответил дреки, и Фрейе показалось, что ему почти больно. Ему, с несокрушимой гордостью и непоколебимым осознанием собственного места в мире.

— Это не… — Фрейя чертыхнулась и замолчала. — Да, я хотела тебя. Один раз. Чтобы помнить. Но у нас нет будущего, Рюрик. И я понимаю это. Для тебя происходящее лишь игра, а для меня — жизнь. Ты уничтожишь меня, если уже не уничтожил. И… Я могу наплевать на замужество и детей, но хочу всегда ходить с гордо поднятой головой. Ты не понимаешь, чего мне стоишь. А кроме того… — ее голос дрогнул, — не только я могу потерять все. За тобой охотятся драконоборцы. Они знают, что ты меня похитил. Вчера приходил Хокон с дружками, Магнусом и Андри. Они продолжат следить…

— Дружками? — Фрейю сотрясла темная дрожь от внезапного удара по ментальным щитам.

Она сжала виски.

— Больно!

Давление тут же исчезло.

— Прости. Но мне знакомы эти имена. И они хотели, чтобы я их услышал. Это не драконоборцы. Это дреки в смертной форме.

— Дреки?

Фрейя чуяла что-то странное в Магнусе, хищную силу, что повергала в трепет.