Путь ведьмы - Тома Шкарупа (2021)

Больше спрашивать не хотелось. Королевское доверие — большой дар, сулящий еще большие блага. Ну, или хотя бы подвижку в обществе и иерархии магов. А еще это огромный груз. Отвлечешься, потеряешь королевского дитятку — и веси себе на плахе. А то и что похуже. Эх, наглеть, так наглеть!

— У меня только два вопроса.

Король смиренно кивнул, будто из нас двоих выбора не было у него.

— Почему вас заботит жизнь внебрачного ребенка королевы Ивветы? Не хочу лезть не в свое дело, но в непонятную заваруху лезть я хочу еще меньше, — поспешила оправдаться я. Видимо, не очень убедительно, потому что Баш с силой пнул меня под столом.

— Любил я ее, — выдохнул монарх. — Влюбился в сильную магичку, с маленьким ребенком на руках, и не выдержал, женился. Дочку ее я люблю, как свою, пусть о ней никто и не знает. И если хоть волосок с ее головы упадет из-за каких-то…

— Собственно, это и есть второй мой вопрос, — к списку моих достижений можно добавить перебивание короля. Очаровательно просто. — Кому она нужна и зачем?

— Если бы мы знали! — с такой силой хлопнул он по столу, что сомнений в том, что ребенок его волнует не осталось.

На том разговор и закончился, полностью перейдя к организационным вопросам. Нам давали двух лучших коней. Дочь королевы, Кара, ездить верхом умела лучше меня, не смотря на возраст. Полное имя девчонки я не то, что запомнить, произнести не смогла бы. Никого из стражи нам с собой не давали. Тут даже спорить не стоило, на каждом королевском солдате стояло клеймо. Не физическое, а энергетическое. Обычный человек хоть углядится, его не найдет. А вот маг определит с одного взгляда. При потенциальной погоне так рисковать нельзя. Наемников в охрану тоже не выдадут — тех перекупить проще простого, даже самых принципиальных.

Предположений, кто покусился, и продолжал покушаться, на жизнь королевского потомка, никто выдвинуть не смог. Девочка не принцесса и, при всем желании короля, ею бы не стала. В ней уже начал чувствоваться дар, Каре повезло родиться сильной магессой. Обычно, даже у талантливых детей, дар просыпался еще в детстве, но проявлялся в полной мере лет с тринадцати и где-то до шестнадцати. Но в этом случае, похоже, соединилась кровь сильнейших магов.

Так вот, признать Кару как принцессу не могли просто потому, что от родителей мага и простого человека сила не передается. Только маг-маг. Иногда бывало, что магия таки проявляется через поколения смешений, но в случае с королевской линией наследования — проще нашего магистра обвести вокруг пальца, чем тут что-то накрутить. Но и расстраиваться ей нечего. Маги взрослеют, как люди. А стареют в десяток раз медленнее. Это если не говорить уже о Силе. И о возможности долго, упорно учиться, впитывая знания. Большинству людей такое только присниться могло, даже монархам.

Пока я размышляла, вокруг вовсю кипела подготовка к побегу. Ну, или к тому, во что это все решило бы обернуться.

— Это — паек, — читал с одной стороны Баш, напихивая всякое в торбу. — Это — аптечка, тут…

И пошло-поехало. А то я не разберусь в их примитивных травах и настоях. Да там всего две мази, о чем уж говорить. Интерес представляли только антидоты ко всевозможным ядам.

С другой сторону напутствовал (отдавал под руку указания) король:

- Все, кто рядом с вами окажется — потенциально под подозрением. Ни с кого глаз не спускай.

Дальше продолжалось бы и перечисление содержания походной торбы, аптечки по второму кругу, бесценные советы и напутствия лились бы рекой. Если бы не…

— Спасибо, Ваше Величество. Я знаю азы сопровождения. А то, что не знаю, вы мне все равно в голову не вобьете. Сами выбрали ученицу вместо полноценного мага. Спасибо, Баш. Я разбираюсь в этих травах в разы лучше, чем ты.

Наше Величество на плаху меня не отправил — и то хорошо. Баш надулся — и пусть. Последний успел ухватить меня за руку, когда я уже собиралась залезть на коня. Король в стороне прощался с Карой.