Путь ведьмы - Тома Шкарупа (2021)

Поднималась я наверх к Каре спиной назад, не сводя глаз с коридора и постоянно прощупывая магией проход сзади. Девочка уже спала к моменту, как передо мной раскинулась такая спокойная, тихая комната. Только мирное сопение разливалось вокруг.

Хватать Кару и бежать сначала показалось хорошим вариантом. Потом пришлось себя с огромным трудом успокоить. Я понадеялась, что неудавшиеся дипломаты впечатлились и поверили, что я сильный маг-воин. Сдаться они вряд ли решатся, но на изменение плана понадобится время. Мне же передышка пригодится, чтобы придумать, что с этими идиотами делать.

Ночью я не спала. Вспоминала все атакующие заклинания, которые только знала, и слушала, как Кара что-то бормотала во сне. На ней посверкивал защитный полог и еще десяток-другой оберегающих заклинаний.

Следующие два дня прошли на удивление хорошо. Больше никто подозрительный не появлялся, но в то, что от нас отстали, я не верила ни на секунду. Поэтому я больше не спала. И тратила свой резерв энергии на защитные заклинания, которые обволакивали Кару невидимым людям толстенным коконом.

В этот день мы собирались наконец-то добраться до цели. Оставалось несколько часов езды и последнее время я потратила нервно осматривая местность вокруг и дергаясь на каждый шорох. И жалуясь на жизнь у себя в голове.

Не так я себе представляла первые практики. Заканчивая базовую школу, где магов учили худо-бедно контролировать свои силы, а потом уже основам базовых заклинаний, я мечтала попасть в Высшую школу. Выступать на поле боя, как страшный воин. Конечно, реальность никогда не сходилась с ожиданиями — это я выучила еще очень давно. Но сначала побыть девочкой на побегушках у короля, а потом нянчиться с королевским потомком, которого все пытаются перехватить?!

К достоинству Кары, она оказалась идеальным ребенком. По пути никогда не жаловалась, молча исполняла все команды (и слава богам, потому что от этого зависела ее и моя жизнь). И казалось, она знала обо всем, что росло, жило или происходило в королевстве.

— А вот этот гриб — долгоножка слепячая, — сказала она сегодня утром, невероятным образом с коня углядев коричневую шапочку в траве. — В прошлом веке, в голод, селяне научились готовить его так, чтобы не отравиться.

Позже я успела услышать историю поселка Бурцакл, мимо которого мы проехали. И в подробностях услышать о том, как там нашли вид цветных жуков, из крыльев которых делили украшения на платья. И все эти истории меня даже не раздражали. Кара говорила спокойно, завораживающе. Иногда мне казалось, что она могла начать выдавать несвязанные слова, и ее все равно бы слушали с удовольствием. Но всё рано или поздно заканчивается, ровно как и приятная часть нашего пути.

Засада ждала нас на подъезде к цели. Оставалось доскакать крохи дороги, и вот-вот на горизонте показалось бы величественное здание, ставшая за год почти родной Высшая Школа. Поджидающие выбросились со всех сторон. Вынырнули из кустов, спрыгнули с деревьев, несколько материализовались из воздуха прямо посреди дороги. Это говорило об определенном мастерстве.

Непонятно, разбойники это обычные или поджидали именно нас с королевским потомком. Все произошло за мгновения, думать — и действовать — приходилось быстро.

— Я отвлекаю, ты — вперед по дороге, до конца, — шепнула я Каре и подтолкнула ее в спину. Вдаваться в подробные описания было чревато.

Не то девчонка таки неплохо соображала, не то мой тон сыграл свою роль, но она сорвалась в галопе и понеслась вперед. Я щелкнула пальцами, и вокруг клубками завился едкий туман, а отзвуки копыт перестали доноситься. Обычная вонючая обманка и поглощение звука — не требовали ни специальных жестов, ни ингредиентов. Дешевый трюк, но какой полезный.