Путь ведьмы - Тома Шкарупа (2021)

Кара сняла капюшон только внутри, когда мы сели за стол. Я наколдовала простенькую иллюзию. Для нее понадобилось только пару листьев обычной липы и аброзновое масло. Последнее я всегда таскала с собой, оно помогало раны заживлять. Золотистые волосы кары превратились в чернющие, почти как мои, а кожа из слегка загорелой стала смертельно бледной. Теперь мы легко могли сойти за сестер. Только вот слабенькая иллюзия продержится от силы час. Кара, наверное, и рада — она подпрыгнула, когда впервые увидела свое временное отражение.

Ужин прошел нормально. Если закрыть глаза на поведение хозяина — эти заискивающие взгляды, низкие цены и то, как долго в итоге нам готовили еду. Пришлось чуть ли не бежать наверх в комнату, потому что иллюзия на Каре в любой момент могла сойти на нет.

Когда Кара уже и умылась, переоделась, и почти улеглась спать, я не могла успокоиться. Угрозы, казалось, выглядывали из-за каждого угла. Помимо того, что не уберечь королевского ребенка означало накинуть на себя петлю, девочка мне в целом нравилась, не хотелось бы, чтоб до нее добрались не те люди. Я размышляла и размышляла, а в нашу комнату залетал дым. Сначала его можно было спихнуть на какую-нибудь сгоревшую сковородку, но потом он начал сгущался.

Я замерла. Что безопаснее — оставить Кару в комнате и наложить защиту или спуститься вниз вместе? В этот момент я ненавидела тех, кому пришло в голову отправить на это задание меня, без какой-либо надлежащей подготовки.

С трудом, я решила оставить Кару в комнате, предварительно запечатав простеньким заклинанием окна, двери и даже щели в рассохшемся полу. Дым сгущался к лестнице, но внизу полностью рассеивался. Спускалась я, ожидая, что с первого же угла выскочит трехглавый монстр. Вместо него за столом оказалась пара мужчин. С моим появлением они заметно оживились, махнули руками. Подходила я аккуратно. И постоянно следила за тем, чтобы оставаться между незнакомцами и проходом наверх.

Мужчины протянули мне чарку молока. У самих у них стояло пиво, запах хмеля мне и тут отчетливо чувствовался. Могли они знать, что я маг?

Тот, который сидел ближе, приветливо улыбнулся.

— Рия, у нас не совсем есть время для долгих прелюдий.

Я с трудом придушила плоскую шутку, зародившуюся в голове.

Откуда они знали мое имя, сейчас и не стоило пытаться понять. Пришлось воздержаться от резких движений — убийств, например, — потому что неподалеку могли быть и маги, без них бы нас не нашли.

— Нам нужна девчонка. А ты можешь получить за нее огромные деньги, скрыться от коалиции и жить, как при королевском дворе, — заискивающе предложили мне. — А то и лучше.

Ага, и никогда больше не получить нормальной работы? Дать Силе внутри зачахнуть, потому что для нее не нашлось применения? Но вслух мне хватило ума задать другой вопрос.

— Какая девчонка? — спросила я.

— Не строй из себя дурочку.

Кто бы говорил!

— Рия, мы хотим по-хорошему, но… — начал второй мужчина, который до этого хранил молчание.

«Но» мне не понравилось. Участники наших переговоров магией не владели, поэтому я решила устроить небольшое представление. Попыталась вызвать красивые молнии, но они не удосужились даже на секунду прийти — природные элементы отличались ужасной вредностью.

Пришлось эффектно сгустить воздух. Мужчины начали кашлять. Меня тоже настигло першение в легких, но приходилось изо всех сил держаться. Пара-тройка световых вспышек разразилась по залу. Куда-то, на авось, я бросила Грогроловое заклинание. Легкая штука, которую отпускали по воздуху и она била, как невидимый кулак. Все это требовало минимум затрат в энергии и осуществлялось без сложных пассов и плетений. Любой маг понял бы, что это светопреставление говорило о моем отчаянии. Хорошо, что передо мной сидели обычные люди.

Сидели они до наглядной демонстрации. Теперь же они поспешили убраться куда-то с глаз моих.