Загубленная добродетель - Кора Рейли

Я царапала карандашом по бумаге, пытаясь правильно изобразить резкую линию его челюсти и зловещий хмурый взгляд. Сантино уже некоторое время был моей любимой моделью, конечно, он не знал. Я мог представить, что бы он сказал, если бы узнал, что все наши поездки в разные места были бессмысленными, потому что я всегда рисовал его. Иногда я позволял себе вольности с его одеждой и менял ее на одежду из другого века, чтобы дать волю своим творческим сокам. Сегодня я выбрала ковбойскую шляпу и ковбойские сапоги для его наряда.

Его глаза впились в меня, и, как обычно, резкий блеск в них послал приятную дрожь по моей спине. Никто другой не заставлял меня чувствовать себя так, определенно не ребячливые мальчики в моем возрасте.

Люди хотели угодить мне. У меня не было проблем с привлечением людей на свою сторону, но мои социальные навыки были совершенно бесполезны против упрямства Сантино. Он хотел ненавидеть эту работу и, следовательно, не любить меня, и не позволял себе чувствовать по-другому.

Я не был глуп. Я знала, что моя влюбленность в Сантино была совершенно нелепой по разным причинам, главной из которых он был на десять лет старше меня. Тем не менее, я иногда мечтал о том, как это будет, когда я стану старше.

Я вернулась к своему рисунку, затеняя ковбойские бриджи. Потерявшись в своих мыслях, я понял слишком поздно, когда на меня упала тень. Я вскинула голову и обнаружила, что Сантино пристально смотрит на меня и мой рисунок с ним.

«Ты не должен рисовать меня», — прорычал он, вырывая бумагу из моего планшета.

«У тебя очень выдающаяся челюсть. Это привлекательный объект», — сказал я.

Я видел, что Сантино думал, что я сошел с ума. «И почему, черт возьми, ты заставил меня выглядеть как ковбой?»

Я пожал плечами. «Становится скучно постоянно рисовать тебя в джинсах, рубашке и кожаной куртке».

Сантино покачал головой, что-то бормоча себе под нос, и разорвал мой рисунок на части.

«Эй!» Я закричала, вскочив и попытавшись вырвать остатки моей работы из его рук. Это было бесполезно. Сантино просто заблокировал меня своим боком и спокойно скомкал бумажные кусочки в крошечный шарик. «Не рисуй меня, Анна. Если мне придется отвечать перед твоим отцом, потому что он найдет мои рисунки в твоей комнате, я буду зол».

«И чем это отличается от твоего обычного настроения?» Я спросил высокомерно. «Ты практически Ворчливый Кот в форме бандита».

Сантино только смерил меня взглядом, но я привыкла к его мрачному выражению лица и упрямо смотрела в ответ. «Мы сейчас вернемся домой, и ты отдашь мне все свои рисунки, понятно?»

«Понял».

Вернувшись домой, Сантино последовал за мной в мою комнату, как грозовая тень, и наблюдал, как я открываю верхний ящик своего стола, где я хранил большинство своих рисунков Сантино. Я передал ему около двух десятков рисунков. Он просматривал их, время от времени качая головой, и один раз его брови поднялись очень высоко. Я предположил, что это его рисунок в гардеробе Людовика XIV.

Он поднял на меня глаза и сузил их. «Их больше».

Я сделал невинное лицо.

Сантино указал на рисунок в верхней части стопки. «Это не так хорошо и подробно, как рисунок, который я видел сегодня. Это означает, что с тех пор ты добился прогресса, и, поскольку ты такой немного сверхуспевающий, ты будешь хранить свои лучшие рисунки отдельно, чтобы любоваться ими».

Я покраснела, и на краткий миг мой взгляд метнулся к моей тумбочке. Сантино, пошатываясь, подошел к нему и попытался открыть ящик, но он был заперт. Я не хотел, чтобы Леонас получил на меня материалы для шантажа. Сантино пошарил под кроватью, а затем ухмыльнулся. У меня отвисла челюсть, когда он вытащил маленький ключ, который я прикрепила скотчем к нижней части кровати, и открыл ящик.