Город потерянных - Соня Грин (2019)

Скалы напоминали бобовидные отростки, возвышающиеся над нами на десяток ярдов вверх. Из каждой тянулось что-то наподобие острых черных шипов, вытянутых, как струна, сливающихся почти воедино с черным небом. Вокруг них не росло ни единой растительности, и из океана торчала только голая, потрескавшаяся земля.

– Это и есть рифовый залив? – скептически поинтересовался Кир. – Неживописное местечко.

– Да какая разница, – во мне впервые за все время проснулся оптимист. – Как мы далеко продвинулись, пока спали! Посмотри!

– И ты предлагаешь больше времени спать, а не бодрствовать?

Мы кинули друг в друга злобные взгляды, снова став квитами. Кир вздохнул и спрыгнул на мертвую землю, помогая мне выбраться из лодки.

Пока он привязывал шлюпку за трос за выступающую из земли загнутую глыбу, я отошла на пару ярдов и стала рассматривать этот ужасающий ландшафт, освещая его керосиновой лампой. Торчащие вверх колы отбрасывали на более массивные причудливые тени, и мне постепенно становилось страшно.

– Ну что ты там копаешься? – я пошла от Кира мелкими размеренными шагами. – Мы уже отошли на безопасное расстояние от…

Минуточку.

– Кир? – я развернулась и на пятках подбежала к парню. – Где мы сейчас находимся?

– До тебя наконец-то дошло, – он выдохнул, разворачивая карту. – Мы почти в сотне ярдов от омута.

Этих пару мгновений, за которые слово «омут» успело отразиться от скал и разлететься на тысячу крупиц, мне хватило, чтобы понять, что мы пришли в самое ужасающее место на карте. Я почувствовала, как мои мурашки на теле начинают отплясывать тумбу. Кир выдохнул снова.

– Может быть мы сможем… обойти его? – робко вырвалось из меня.

Юноша покрутил карту, внимательно вглядываясь в каракули.

– Рифовый залив обступает это место прочным кольцом, поэтому мы вряд ли сможем обойти его и при этом не сбиться с курса.

Рифовая стена уходила далеко за горизонт, и все, что позволяло нам пройти сквозь эту ужасающую стену прямо на Чудовищный омут, было небольшой выемкой между шипами, через которые шлюпка могла пройти с большим натягом.

Пока мы шли через всевозможные выступы, держась за руки, мое сердце выпрыгивало от одной только мысли, что в этом океане может обитать что-то огромное. С плавниками, склизкое, как жаба, которую мы резали в средней школе на уроке биологии, и с тремя рядами острых, как шипы, зубов. Мои ноги подкашивались, живот стал пытаться выпихнуть все то немногое содержимое наружу, чтобы было наверняка. Мы остановились у края каменистого берега, смотря на ослепительно гладкую поверхность океана, и даже не веря, что где-то тут может обитать то, что станет для нас последним потрясением за нашу жалкую жизнь.

– Как-то не похоже на омут с чудовищами, – наконец изрек Кир. – Вода спокойная как никогда. Ни одной волны.

–Да, но что внутри? – вырвалось из меня.

–Ох, Аза, лучше не думай. В тихом омуте черти водятся, – вздохнул он.

Мы вернулись к лодке и стали медленно протаскивать ее между шипами. Наши ноги постоянно соскальзывали с выступов, и мы то и дело падали в обжигающе холодную воду, ругая весь белый свет. Может быть, так оно было и лучше. По крайней мере, мы могли оттянуть время до прибытия к омуту.

ТАМ ЧУДОВИЩА. ВАЛИМ. Куда? Если ты не заметила, вокруг нас сплошной океан. И камни. И камни. Аза, если тебя кто-нибудь выплюнет из-за того, что ты не мылась уже с несколько недель, я буду только рада.

Я вскочила в шлюпку и уселась на одну из свободных скамеек, беря весло в руки. Мы стали медленно грести.

Шлюпка плавно выкатилась в открытый океан, медленно двигаясь вперед. Мы глядели во все стороны. Казалось, сейчас из волн выпрыгнет какое-нибудь шестилапое чудовище и утянет нас на дно. Мы проплыли уже около десяти ярдов, смотря, как рифовое кольцо замыкается за нами. Мысль, что еще не поздно повернуть назад, мы всячески отгоняли.

Что-то стало постукивать по стенам шлюпки.

Начинался шторм.