Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

Ну, какой же дурой нужно быть, чтобы… Чтобы чувствовать такое к нему. Да, Сергос обходителен, хорош собой, при этом простой и искренний человек. Он добрый и смелый. Его так просто полюбить. Но он наследный князь, она ему не ровня, и с этим ничего не поделаешь. За стенами Гардена это не ощущалось так остро, мелькало иногда в мыслях, но не казалось чем-то непреодолимым и таким уж важным. Здесь же Альба осознавала, что между ней и Сергосом пропасть. Не нужно было поддаваться и ехать в Гарден, надо было собрать всю волю и остаться дома. Так было правильно. Если бы она понимала, что безразлична ему, то обязательно бы поступила правильно.

Только Альба знала, что это не так, и способности эмпата ей были для этого не нужны. Вполне достаточно было просто родиться женщиной. В каждом взгляде Сергоса, в том, как он прикасался к ней, как вёл себя, как говорил, она видела то, отчего её сердце сладко замирало, а все правильные решения куда-то исчезали.

Альба опустилась на пол. Из полумрака прыжком появился Тиша, заставив её вздрогнуть от неожиданности. Кот деловито забрался к ней на колени и замурчал.

– Ты мой хороший, – Альба почесала его за ухом и прижала к себе.

Там, в коридоре за дверью в какой-то момент ей показалось, что Сергос её поцелует. Эта мысль волновала, вызывала волну смущения и заставляла щеки ещё больше гореть. Конечно, он этого никогда не сделает, Сергос благороден, честен, и лучше неё знает, что между ними ничего, кроме дружбы, быть не может. Но она знала, что он бы хотел, чтоб было. И немного жалела, что он настолько уж благороден и честен.

Тиша тронул лапкой её лицо, заглянул в глаза, ткнулся мордой в щёку. Словно всё понимал и хотел подбодрить.

«Ох, Тиш, что же мне теперь делать?» – проговорила Альба вслух, как будто бы кот мог ответить на этот вопрос и что-то ей посоветовать.

«Хорошо тебе, у котов не бывает таких проблем».

Надо спать. К утру мысли придут в порядок, и будет легче. Ночь имеет свойство усиливать любые переживания.

Альба посадила кота на кровать. Тот осмотрелся, приглядел себе тёпленькое местечко среди подушек, важно проследовал к нему и свернулся там клубком. Альба разделась и забралась под одеяло, подтянув его к самому носу.

Луна освещала покои бледным светом. Тиша мурчал, смотря свои кошачьи сны. Альба, так и не справившись с собой, думала о Сергосе, его тёплой улыбке, ласковых руках и о многом другом, о чём порядочной девушке, наверное, думать бы не стоило.

* * *

Сергос уже почти уснул, когда его озарило, что Альбе к балу необходим наряд, подобающий случаю. Женщины ведь любят наряжаться. А ему непременно хотелось её порадовать.

Джарвиса он нашёл в Большом зале. Неугомонный дворецкий, похоже, не собирался останавливать приготовления к празднику на ночь, не спал сам и не давал спать всем слугам.

– Мне нужно платье, Джарвис! – налетел на него Сергос.

– Платье, милорд? Для вашей прекрасной гостьи?

Джарвис был как всегда невозмутим и собран.

– Да, Джарвис, для неё. Самое красивое платье, какое можно найти.

– Оно нужно к завтрашнему балу?

– Ну, конечно. Найдёшь?

– Я посмотрю, что можно сделать, милорд.

– Джарвис, мне очень нужно.

– Я понял, милорд. Какие-то особые пожелания будут?

– Самое красивое, какое можно найти, – повторил Сергос, пожав плечами.

* * *

– Миледи, вы так ничего и не съели, – посетовала служанка, глядя на завтрак, нетронутый Альбой. – Вам не понравилось? Может, что-то другое принести? Чего бы вам хотелось?

Она была женщиной средних лет, приятной, хоть и суетливой, как курица-наседка.

– Ох, нет, спасибо, ничего не нужно. Я просто не голодна.

Альба сидела в большом кресле у камина, забравшись в него с ногами. Тиша, в отличие от своей хозяйки, от еды не отказался и теперь умиротворённо сопел рядом, массируя её бедро и периодически слегка впиваясь в кожу коготками.