Поцелуй зимы - Анна Шейн (2021)

Но вдруг ужас пронзил грудь острой льдиной. Лансер… Хозяин Зимы уже знает о его приходе! Бенжен невзначай предупредил его.

Катрина метнулась к лестнице. Каблуки громко звенели, ударяясь о гладкий скользкий пол. Ветер свистел в ушах, ее скорости позавидовала бы выпущенная из арбалета стрела.

Биение сердца уже превратилось в гул, вспотели ладони, ослабли ноги, дыхание сбилось… Но леди Догейн и не подумала бы остановиться.

Если Лансер выйдет на бой с Хозяином… Выйдет один на один… Небеса! У него нет шансов!

Катрина не знала, как умудрилась так быстро найти выход. Обычно ей приходилось долго плутать и пользоваться подсказками фейри, чтобы добраться от столовой до своей комнаты… Сейчас же она выскочила на улицу, куда Хозяин отводил ее лишь раз, ни разу не замедлившись и не задумавшись, где следует свернуть.

Холод ущипнул за лицо, дрожь прошлась от затылка к копчику и распространилась на руки и ноги. Катрина уж сжалась, как вдруг увидела его… Фейри, объятого ветром, снегом и льдом. Он стоял подле принца, глядел на него исподлобья. Глядел злым холодным взором.

Лансер поднимался с колен, видно, уже успел накинуться на Хозяина Зимы, но был отброшен в сторону. Он оскалился, как дикий зверь, крепче схватился за рукоять меча, и вновь вскочил.

Принц не собирался сдаваться.

Катрина тут же распрямилась, страх не исчез, но юркнул куда-то глубоко внутрь и давал о себе знать только неприятным покалыванием в сердце. Ее захватила ярость. Нет! Нет-нет-нет! Она не позволит навредить Лансеру! Она встанет за него горой, чего бы это ни стоило!

Леди Догейн бросилась к ним. Сапоги заскользили по заледеневшей земле, она чуть не упала, но удержалась.

Лансер выставил перед собой меч, шагнул к фейри, тот, поморщившись раздраженно, вскинул руку. На кончиках пальцев заискрилась магия.

Катрина знала, что фейри слаб, но не сомневалась: ему хватит сил победить обычного человека.

Прежде чем мощный сгусток энергии вдарил по Лансеру и лишил его жизни, девушка выскочила перед Хозяином Зимы, закрывая от него возлюбленного.

И только сейчас Катрина поняла, что снова задыхается от страха, что едва стоит на ногах, что нет ничего ужаснее фейри и его светящихся гневом глаз.

— Нет! Стой! — закричала, нет, завизжала, она и тут же прибавила тихо и слабо, — умоляю…

— Катрина… — послышался радостный и недоумевающий одновременно оклик Лансера.

Она обернулась.

Принц не смог сдержать улыбки, увидев ее, однако улыбка эта была напряженной, глаза округлились от удивления. Вероятно… Вероятно, он уже похоронил ее. Или ожидал увидеть скованной ледяными цепями… Запертой в высокой башне… Погруженной в глубокий сон…

Какой угодно, но не свободно разгуливающей по замку в дорогой шубе.

— Катрина, — Хозяин Зимы произнес ее имя голосом до ужаса спокойным. Оглянув ее исподлобья, он приказал, — отойди.

— Нет, прошу!.. Не трогай его!

— Катрина! — Лансер подлетел к ней, схватил за руку. Тепло распространилось по телу от его прикосновения. Как же… Как же ей его не хватало! — я пришел за тобой!

Она размягчилась, оторопела на мгновение — сердце забилось слишком быстро, и голова закружилась.

Леди Догейн не успела понять, как принц снова вышел вперед, ограждая ее от фейри. Как сверкнул его меч, и как загорелись синим огнем руки Хозяина Зимы.

Молнии вырвались из его пальцев и паутиной покрыли тело Лансера. Тот, вмиг обессилев, выронил меч и парализованным рухнул на землю.

— Небеса! — выдохнула Катрина.

Она упала перед ним на колени, слезы покатились по щекам. Нет-нет-нет! Он не может умереть! Не может!

Девушка поспешила снять с него шлем. Руки тряслись, она едва справилась с застежками. Да еще и какой-то странный амулет на шее мешался.

— Лансер… — губы дрожали, оттого слова, слетавшие с ее уст, зазвучали слабо и прерывисто.