Изгнание - Дина Лампитт (1995)

Николь вдруг задрожала от холода, несмотря на то, что в комнате было чересчур натоплено и душно.

– И какую же роль играю я?

– Я еще не понял этого. То, что касается меня, – тут все просто, я – это я, просто стараюсь быть похожим на кого-то другого. А вот ваша игра – это что-то гораздо более сложное. Кристалл показывает мне знаки, которых я не могу разгадать. Все, что я могу сказать, вы находитесь не там, где должны быть.

Николь быстро наклонилась вперед и схватила его обезображенную руку.

– А я вернусь туда, где мне положено быть? – спросила она.

Мужчина посмотрел на нее удивленно, его грубые черты исказила циничная усмешка:

– Как странно вы об этом спросили. Кто из нас может знать, ГДЕ ЕМУ ПОЛОЖЕНО БЫТЬ? Может быть, как раз то, другое место – не для вас, как не для меня поле боя, поэтому не из страха, а потому, что меня заставляет это сделать мое тщеславие, я должен задать вам вопрос. Считаете ли вы, что вам больше подходит то место, где вы находитесь сейчас?

– Вы мне заговариваете зубы, – ответила Николь, – ответьте только, вернусь я или нет.

Эмеральд развернул ее руку и поцеловал ладонь:

– Вернетесь, если захотите.

– Но я хочу.

– Для меня совершенно очевидно, что это не так. Ваши губы говорят эти слова, но пробовали ли вы спросить об этом у своей страдающей души?

– Вы все еще не ответили на мой вопрос, – продолжала настаивать Николь.

– Напротив, я ясно ответил. Вы можете вернуться, если хотите этого.

– Но СДЕЛАЮ ЛИ Я ЭТО?

Он помедлил, обдумывая свой ответ, и в этот момент на пороге комнаты появилась Джекобина.

– Там приближается группа всадников. Боюсь, как бы это не оказался отряд наших врагов, – произнесла она.

Эмеральд уже успел набросить на голову капюшон, скрывший его лицо, и ответил своим прежним, бесполым голосом:

– Нет, это очередная группа солдат, прибывшая на мельницу. Они каждый день приезжают сюда в это время, – он поднялся. – Надеюсь, вы обе удовлетворены, миледи.

Джекобина слегка нахмурилась:

– Мне бы хотелось, чтобы мое будущее было не таким запутанным и сложным.

– Жизнь сама по себе – очень сложная штука, – сказал Эмеральд Дитч. – И ни одна цыганка или цыган не в силах что-либо в ней изменить.

Николь встала.

– Я думаю, нам пора уходить. Спасибо вам за такие содержательные полчаса.

Прорицатель слегка поклонился:

– Вы не рассказали мне ваш сон.

Николь улыбнулась:

– Я думаю, что вы и без него узнали про меня достаточно.

Он пожал плечами и склонил голову набок:

– Возможно. Но помните о том, что я сказал. Окончательное решение, какой путь вам выбрать, зависит только от вас.

– Уж этого я ни за что не забуду, – ответила Николь, выходя из дверей хижины на солнечный свет.

* * *

Продолжающееся лето было наполнено жестокостью и военными конфликтами. Шестнадцатого июня, когда Николь, сама того не желая, справляла девятнадцатилетие Арабеллы (Джекобина, не придумав ничего лучшего, устроила для нее торжественный ужин), войска «круглоголовых» и роялистов сошлись в сражении возле Бата. И именно в этот вечер командующий королевским войском, сэр Ральф Хоптон, написал своему противнику, возглавлявшему войско парламентариев, и лучшему другу, блистательному и стремительному сэру Уильяму Уоллеру письмо, где предлагал ему встречу, чтобы на ней обсудить условия перемирия. Ответ сэра Уильяма явился документом, где в нескольких предложениях была отражена вся трагедия гражданской войны: