Раймонда неожиданно заявилась на совет королей, войдя прямо через окно. Большинство венценосных недоброжелателей запылали, как факелы, от одного ее вздоха. Но к зачинщику совета она отнеслась по-особому, зачем-то оставив его напоследок.

– Когда сватался ко мне, ты уверял, что слабая женщина не сможет дать тебе отпор, – обратилась она к нему, продемонстрировал острые драконьи когти на изящной женской руке.

– Время меняются… – опасливо попятился от нее король, но Раймонда наступала на него. Ее щеки частично покрылись чешуей, голос звучал угрожающе.

– Ты утверждал, что я не выживу без защитников. У меня непутевая семейка, но я сама себе телохранитель!

Она выдохнула в короля огонь, а потом сожгла всю крепость, в которой проходил совет.

И так она поступает со всеми своими женихами! Кого-то она поджигала вместе с походным шатром на войне, кого-то прямо во время купания в реке среди лилий. Драконье дыхание, как оказалось, может вспыхивать даже на воде. А сама Раймонда из искусительницы, которая плавает рядом, всегда может обратиться в дракона. От ее присутствия даже река может стать огненной. И она еще дружит с русалками! Ей ничего не стоит весь подводный мир спалить! Зеркало каким-то образом доносило не только изображения и голоса, но и смешанные ароматы цветов, золы и пожаров. Клементу стало дурно от запаха горелой плоти.

Раймонда уже прилетела назад в пещеру и встала позади него, тоже смотря в разоткровенничавшееся зеркало.

– Скольких суженых ты так поджарила? – спросил ее Клемент.

– Ровно стольких, сколькие были мне не нужны.

Утешила! Вдруг именно он один окажется нужным.

– Не переживай за них так! Все они были теми еще мерзавцами. Амбициозные, властолюбивые, жестокие. Из них получились суровые правители. А мужья из них бы вышли просто невыносимые!

– Думаешь, я окажусь лучше?

– В отличие от них от всех ты очень милый.

– А вдруг став королем, я бы также ожесточился?

– Это еще подлежит проверке в будущем, – метко определила Раймонда. – У тебя есть шанс доказать, что ты благороднее и добрее их всех. А вот у них шанса на исправление уже нет. Все они стали горстями пепла.

Зеркало продемонстрировало еще несколько бурных сцен всесожжения и, наверное, устав, уснуло. А вот Раймонда, напротив, начала хвастаться.

– Один сват достал у ведьм приворотное зелье. Он не учел, что у меня острый драконий слух. Я все за милю слышала, не то что разговоры в замке. Так вот я сожгла его прислугу и подлила отнятое зелье ему самому. Бедняга совсем рехнулся. Его пришлось посадить на цепь, как расшалившегося дракона.

Клементу совсем не понравилось слышать о том, что дракона можно посадить на цепь. Вдруг и Раймонде что-то такое угрожает. Ну, сама она слишком сильна. А вдруг кто-то опоит ее колдовскими зельями. Хотя бы ее белокурый эльф. От Луреля всего можно ждать. Если он смог даже бестолкового принца обучить приемам магического фехтования, то приворожить девушку для него ничего не стоит. Едва Раймонда окажется невнимательной, как он подсунет ей наговоренное вино.

У Клемента расшалилась фантазия. А хрустальные феи, как назло, начали выбираться из своих укрытий и кружить в хороводе над пещерой. Какая-то из них указала пальцем на Клемента.

– Красивый принц! Почему он должен достаться ей, а не нам? С каких это пор принцы влюбляются в драконов, а не в фей?

Раймонда расслышала их претензии и шикнула на фей так, что все они мигом попрятались назад в хрустальные стены.

Лунные статуи

Спуститься с хрустальных гор оказалось куда труднее, чем на них взобраться. Пегасы заупрямились и отказывались лететь вниз. Видимо, в хрустальных пещерах им было уютнее, чем на лесных тропинках.

Хрустальные феи тоже не захотели отпускать гостя. Они вынырнули из укрытий и закрутились вокруг Клемента призрачным хороводом.