Мужья и любовники - Ширли Конран

Пэйган, облокотившись на подушку, небольшими глотками пила кофе, потом взяла с подноса письма. Первым она распечатала конверт с Нью-Йоркской маркой и быстро проглядела письмо.

— Полмиллиона долларов! — радостно вскричала она, как флагом, размахивая конвертом, потом протянула письмо мужу. — Посмотри сам.

Это от агента Лили.

— Тигровая Лилия действительно постаралась.

Когда старенький «Ровер» Кристофера влился в поток машин, Кристофер задумался. Тем временем его автомобиль оказался почти зажатым между двух грузовиков-фургонов. Сэр Кристофер с трудом сдержал вспышку гнева. Опасные ситуации на дороге были в ряду главных провокаторов сердечных приступов. А Кристофер отнюдь не желал ставить свое здоровье в зависимость от чьего-то неумения водить машину.

«Я, кажется, не опоздаю», — успел подумать он, но услышал скрежет железа, звон стекла и тяжелый удар следовавшего сзади автомобиля о бок фургона. Он нажал на тормоза одновременно с водителем оранжевого грузовика, ехавшего чуть впереди.

Однако тормоза видавшей виды машины были не очень надежны, и сэр Кристофер понял, что столкновения с оранжевым грузовиком ему не избежать.

Водитель автомобиля, шедшего за ним, оказался нерасторопным: он врезался в «Ровер» сзади, подтолкнув машину Кристофера к грузовику.

«Ровер» буквально впечатался в бампер грузовика и Кристофер почувствовал, как острый обломок железа вонзился ему в грудь.

Он был доставлен в госпиталь святого Стефана и тут же отправлен в реанимацию.

Двадцатью минутами позже Пэйган, так и не успевшая снять розовую ночную сорочку, сжимала пальцами обмякшую руку мужа.

— Боюсь, что надежды нет, леди Свонн. — Врач полагал, что с женой коллеги он может быть откровенен— Даже если мы сумеем заменить поврежденный орган, ему негде будет существовать: грудная клетка полностью раздавлена.

Как в тумане, Пэйган подписала сначала согласие на то, чтобы сэра Кристофера отключили от поддерживающего искусственное дыхание аппарата, потом на то, чтобы останки мужа врачи могли использовать для исследовательских целей, Она вдруг почувствовала страшный холод и, к своему стыду, — приступ гнева. «Как он мог сделать это? — подумала она. — Как он мог оставить меня?»

— Тайный сговор матери с дочерью? Что они, черт возьми, имеют в виду? — Джуди даже не была уверена, правильно ли она расслышала слова Тома.

— То, что вы с Лили составили заговор с целью разрушить политическую карьеру сенатора Рускингтона.

— Но это же смешно! — воскликнула Джуди, возмущенно топнув ногой.

— Конечно, — терпеливо ответил Том. — Но отмыться от такого обвинения будет трудно.

Даже случайный, ничего не значащий телефонный разговор можно обратить против нас. А уж то, что Лили живет в твоей квартире, будет обыгрываться со всех сторон. Кстати, пригласить ее к себе было твоей большой ошибкой, Джуди.

— Но ведь когда она давала это интервью, мы с ней были едва знакомы.

— А сможешь ли ты доказать это? — вкрадчиво спросил Том. — Пожалуйста, посмотри сегодня вечером все свои бумаги: вдруг там найдется что-нибудь, подтверждающее нашу правоту, и тогда мы сможем лучше выглядеть на слушаниях в пятницу.

Джуди пришлось отменить все назначенные на вечер дела и погрузиться в изучение толстенной папки документов. После этого она проверила все файлы в компьютере, все ящики своего стола и даже вывернула бумажник в надежде найти что-нибудь подходящее. Только к восьми вечера она, измотанная вконец, отложила в сторону последнюю бумагу.

— Черт бы драл этого старого осла! — в сердцах сказала она Тому, когда тот подавал ей пальто. — Я потратила на этого идиота почти целый рабочий день, не говорят уже о деньгах.

Том кивнул.

— Джуди, нам ничего не остается, как сократить расходы. Необходимо найти любые статьи экономии, пусть даже самые незначительные.

— Что ты имеешь в виду под «незначительными»?