Зверинец - Туи Сазерленд, Кари Сазерленд (2019)

Логан развернулся и последовал за Канами. За дверью обнаружилась лестница, ведущая к своего рода воздушному шлюзу. Затем – ещё одна дверь из витых металлических лоз, а за ней и находился сам Птичник. Стайка радужно переливающихся синих бабочек вспорхнула в воздух, когда Логан, Зои и Мэттью вошли внутрь. Их окружило чириканье и щебетанье птиц. Меж деревьев метались яркие пятна.

Логану пришлось задрать голову, чтобы увидеть наверху крышу купола. Высоко под потолком вращались огромные вентиляторы, и несколько птичек радостно кружились в порывах ветра, которые они создавали. В куполе было гораздо теплее, чем снаружи.

Зои и Мэттью уже шли по коридору из висячих лиан, и Логан поспешил их нагнать. В кроссовках он топал по деревянным доскам довольно громко и готов был поклясться, что несколько птиц наблюдают за ним, прячась за большими листьями в форме сердец.

Логан заметил у плеча Зои крохотную колибри – пёрышки у неё на груди сверкали и переливались малиново-розовым.

– Эй, – тихо сказал он Зои. – А это что за волшебная птичка? Что она умеет?

– Шелест её крыльев может предсказать будущее, – ответила Зои загадочно. – Слушай очень внимательно.

Логан сосредоточился, но ничего кроме щебетанья и птичьих вскриков расслышать не смог. Колибри уселась на белый гибискус и на Логана не обращала никакого внимания.

«Волнушка над тобой смеётся», – сообщил Логану Скворп.

– Погоди, ты пошутила, что ли? – спросил Логан.

– Да, – ответила Зои, давясь хихиканьем. – Это просто колибри.

– Так нечестно, – возмутился Логан. – Откуда мне знать, что тут волшебное, а что нет? Зачем здесь вообще обычные колибри?

– Мифическим птицам одним скучно, – объяснил Мэттью. – Большинство из них любят дружить с обычными птицами. А некоторым просто приятно чувствовать своё превосходство.

– Кстати об этом, – буркнула Зои себе под нос. Она отдёрнула занавес из лиан, усеянный оранжевыми, как закат, цветами, и за ним на невысоком помосте обнаружилось гнездо.

Гнездо было размером с Колесо Фортуны. Солома и извилистые ветви в нём сочетались с дорогим на вид фиолетовым и синим бархатом и шёлком. Посреди всего этого чистила перья огромная белая гусыня. Ростом она была с Зои, а её оранжевый клюв посверкивал металлом. Гусыня так старательно прихорашивалась, что даже не удостоила посетителей взглядом.

– Привет, Пелли, – сказала Зои. – Как ты себя сегодня чувствуешь?

«Сейчас начнётся», – буркнул Логану Скворп.

Прежде чем ответить, гусыня вздохнула и вытянула длинную шею. Затем проговорила неспешным, тягучим, крякающим голосом:

– Ах, как мило и любезно с твоей стороны спросить меня об этом. Очень, очень приятно, что хоть кому-то хоть чуточку есть до меня дело. Я бы ни за что, никогда в жизни не стала бы никого тревожить и обременять своими капризами, но порой мне кажется, что недостаёт всего одного-единственного одеяла из меха йети, чтобы в этом гнезде стало хоть сколько-нибудь уютно. Но это, конечно же, совсем неважно. Я бы и словом не обмолвилась об этом, если бы мне не спалось так дурно. Я могла бы, конечно, нести даже больше золотых яиц, чем сейчас, если бы только не уставала так сильно, но уверена, что для вас это не имеет большого значения, ведь вы совершенно ни в чём не нуждаетесь. Опять же, конечно, я и есть почти единственный ваш источник дохода, но, безусловно, я очень люблю своё дело и просто счастлива помочь. Ещё одно одеяло из меха йети могло бы сделать меня всецело счастливой, но наверняка я прошу слишком о многом. Забудьте, что я подняла эту тему.

Логан вытаращился на неё. Гусыня, которая несёт золотые яйца! Он был бы не прочь раздобыть себе такую домой.

– Нет, нет, – холодно ответила Зои. – Мы очень хотим, чтобы ты была счастлива. Я сегодня попрошу у Лунокрушилы ещё меха, но это может занять время. Хорошо?

Гусыня снова вздохнула, и Зои поспешно продолжила:

– Мы, кстати, моего папу ищем. Это срочно. Ты его не видела?