Девственница - Джуд Деверо (2015)

– Ты не это хотела сказать… – пробормотал он.

– Слушай внимательно, англичанин: я всегда буду ставить свою страну превыше чьей-то жизни. И если ради нее потребуется умереть, я умру. Мой брат, которого ты оскорбляешь, думает то же самое. Ты занял трон, который должен был принадлежать ему, но он убил, чтобы спасти тебя, потому что тоже хочет мира между племенами. Мы, яснее ясного, сознаем невозможность этого, но все же рискуем жизнью, чтобы помочь тебе, а ты презираешь нас за это.

– Я презираю вашу неуместную вспыльчивость! – парировал Роуан. – Вы умеете действовать только оружием и совсем не желаете пустить в ход мозги. Джералт рассердился, потому что королева вателлов осмелилась угрожать жизни ириала. Джералт думает только об ириалах, не о благе Ланконии. Из него выйдет хороший король одного племени, но он не считает себя частью страны. Ему следовало прийти сюда и предупредить меня. Но ни в коем случае не похищать королеву вателлов и рисковать разжечь войну.

Роуан наклонился ближе к ней.

– Или твой брат хотел разрушить хрупкий мир? В таком случае люди наверняка поднялись бы против меня и убили, особенно если вателлы, которых я привел, напали бы на нас. Тогда Джералт мог бы сам стать королем.

Джура размахнулась, но он поймал ее руку, прежде чем она успела дать ему пощечину.

– Поезжай! – скомандовал он. – Привези Дейра и Силин. Мы немедленно выезжаем к фиренам.

Роуан долго смотрел вслед жене, пока она не исчезла из виду, после чего вернулся в шатер. Брита пристально наблюдала за каждым его движением. Роуан осушил кубок вина, чтобы подкрепить силы. Мысленно он продолжал проклинать глупость Джералта. Еще два дня назад Роуан намеревался попытаться убедить Бриту мирно последовать за ним в земли фиренов. Но при этом главное – дождаться посланника, который должен сообщить, что Йен готов принять нового короля.

Теперь Джералт вынудил Роуана ускорить осуществление планов и оставил здесь обозленную королеву. Кроме того, жена снова возненавидела его. Он так ничего не сумел ей доказать. Не сумел приобщить к своему образу мыслей. Она по-прежнему считала, будто ее завистливый брат делает все, что нужно, для блага Ланконии, а муж – глупый чужак, который ничего не понимает.

Роуан снова выругался и отставил пустой бокал. Придется взять Джералта с собой в поездку к фиренам. Пусть Джура считает, что брат заинтересован в объединении племен, но Роуан ему не доверял. В глазах Джералта светилось нечто большее, чем гнев, нечто жадное и омерзительное, и инстинкты Роуана подсказывали, что он хотел возобновления войны между ириалами и вателлами.

Роуан цинично подумал, что Джералт, вполне возможно, пытался заставить Бриту пойти вместе с ним против Роуана, но та отказалась. Брита никогда не удовлетворилась бы мальчишкой-принцем. Ей нужен был король, равный по силе.

Если Роуан прав насчет Джералта, он не может позволить себе оставить его здесь, чтобы он смог уничтожить с таким трудом достигнутый союз между племенами. Роуан надеялся пробыть в ириалском поселении месяц или больше и наслаждаться миром в своей стране и покоем в браке. Но сейчас придется предоставить людей самим себе.

– Будь он проклят! – пробормотал Роуан. Джералт испортил все, и, кроме того, этот легкомысленный мальчишка еще и отправится с ними. Отныне Роуану придется быть настороже, чтобы не получить кинжальный удар в спину.

Его спина…

Он поморщился. Джура никогда не защитит спину мужа от стрел своего брата.

– Нам пора, – бросил он Брите, вытаскивая кляп у нее изо рта. Она плюнула ему в лицо.

– Мои стражники прикончат тебя за это! Я никогда не поеду с тобой, а мои люди не поверят Дейру, давно ставшему ириалом. Он был достаточно глуп, чтобы попасть в лапы Тала. И что мне делать с таким трусом?!

– Судя по тому, что я слышал, Дейр тогда был совсем мальчишкой. И он первым напал на Тала.