Тепличный цветок - Криста Ритчи, Бекка Ритчи (2015)

- Не мог бы ты... пододвинуться ближе? - я тянусь к его руке, но начинаю задыхаться. Пытаюсь сесть так, чтобы мочь видеть его получше, однако все мое тело - сплошное зло, словно меня переехал грузовик. Может это правда? Может я нечаянно выскочила на дорогу? Пожалуйста, скажите мне, что я не сделала чего-то глупого, поранив себя и Рика.

Я разражаюсь слезами, потому что боюсь, что это именно то, что произошло.

- Дэйзи, не плачь, - говорит он. - Мы вместе пройдем через это, - мы. Я фокусируюсь на этом одном местоимении, пока он нажимает кнопку на пульте дистанционного управления. Кровать издает скрип, приподнимая меня в сидячее положение. А затем Рик пододвигается вперед так, что оказывается возле моего бедра.

Я испускаю вздох, чтобы остановить слезы, а затем тянусь и провожу пальцами по его щеке. Он наблюдает за мной, пока я изучаю его ранения своей дрожащей рукой, пока разглядываю вблизи его швы.

- Твоя бровь...

- Она в порядке, - он сжимает мое запястье, пытаясь остановить этот осмотр.

- Останется шрам, - бормочу я.

Он почти начинает кривится. Но вместо этого несколько раз качает головой.

- Меня это на хрен не волнует.

Я слабо улыбаюсь, но движение вызывает дискомфорт. Почему мне так больно? Мои губы кривятся.

- Что случилось? - спрашиваю я.

Его кадык вздрагивает.

- Ты не можешь вспомнить?

- Нет, - выдыхаю я. - Разве я... я сделала что-то глупое? Ты не... ты не последовал ведь за мной на дорогу под машины, верно? - тот факт, что подобное могло случиться, отражается у меня на лице, и видимо это заметно со стороны. Я могу не думать и быть эгоистичной, когда дело касается вопроса выживания. Но мне всегда очень нравилось то, что Рик никогда меня не останавливает.

Как бы дико я не поступала, Рик Мэдоуз делает так же.

Вниз по горнолыжному склону.

В океане, сражаясь с акулами.

Вниз с утеса.

Вниз с утеса. Мне было пятнадцать. Я погрузилась под воду. Он прыгнул следом за мной. Я не могла представить, чтобы какой-то другой парень захотел сделать что-то ради человека, которого он едва знал. В тот момент я влюбилась в Рика. Буквально, фигурально - я знала, что если мы не будем парой, он станет моим другом.

И вот сейчас мы здесь.

В больнице.

- Возможно, мне следует оставить тебя в покое, - шепчу я.

- О чем ты говоришь?

- Тебя бы не поранили... - я внимательно слежу за тем, как напрягаются его мышцы, как он садится ровнее. Я хватаюсь за подол его белой футболки, которая не похожа на его обычную одежду.

Он берет меня за руки, останавливая.

- Дэйзи, - говорит Рик, с напором. - Я в порядке.

- Сними свою футболку.

- Нет.

Я снова улыбаюсь. Ой.

- Должно быть, я - единственная девушка, которую ты отвергаешь.

- Это нахрен полнейшая неправда, - рычит он. Он сердито смотрит на больничную кровать, на меня в ней, а затем тяжело вздыхает, сдаваясь. Рик приподнимает футболку, и моя челюсть отвисает.

Мои руки скользят по желтовато-багровым синякам, покрывающим его живот и грудь, несколько кровоподтеков искажают его тату в виде феникса.

- Повернись, пожалуйста, - говорю я нежно.

Он поворачивается полубоком ко мне, и я вижу еще один синяк, хуже всех предыдущих, он насыщенно желто-багряного цвета. Я хочу поцеловать его раны, но как только наклоняюсь вперед, Рик прикладывает руки к основанию моей шеи и аккуратно отталкивает обратно на пушистую подушку.

- Что последнее ты помнишь, Дэйзи? - серьезно спрашивает Рик.

Я напрягаю свою память.