Любовь побеждает все - Мари Клармон (2016)

Ева нащупала записку, которую вместе с пистолетом положила в сумочку. Она глубоко вздохнула, борясь с желанием вынуть ее и перечитать снова. Пальцы похлопали маленький квадрат бумаги и в итоге все-таки извлекли его наружу:

«Ева, у меня есть информация об Адаме. Все это время ты верила в ложь. Давай встретимся, и я расскажу правду. Уверен, она тебе понравится. Если ты не придешь, то пуля найдет Йена. Не надо никаких проверок. За тобой приедет экипаж, который привезет тебя ко мне. Ты должна быть одна. И никому не говори о письме. Томас».

Приехать одной? Томас, наверное, сошел с ума от злости, раз решил, что Ева согласится встретиться с ним без защиты.

Но не поехать она тоже не могла. Записка пробудила в Еве безумные надежды. Она никогда не видела тело сына и не простилась с ним. О какой лжи писал Томас? Значило ли это, что?.. Могла ли Ева надеяться, что Адам на самом деле не погиб? Ей были известны истории о том, как детей похищали и прятали злобные родственники, чтобы унаследовать титул и поместье.

Потому сердце Евы сейчас бешено колотилось в такт стуку копыт по брусчатке мостовой. Она спрятала записку и опять потрогала пистолет, черпая уверенность в холодном металле.

Томасу и в голову не могло прийти, что она возьмет с собой оружие. Брат Гамильтона долго властвовал над ней и ожидал увидеть слабую, запуганную женщину. Без сомнения, она была в его глазах кем-то вроде покорной овечки, которая сделает все, что ей прикажет бывший опекун. На это у него высокомерия хватит.

И конечно, Томас не подозревал, что Ева позовет на помощь такого человека, как граф Виндхэм. Ева едва сдержалась, чтобы не посмотреть в окно, усеянное каплями дождя, и не отыскать графа, который пообещал свою поддержку.

Еве следовало обратиться к Йену. Но после того, что между ними произошло, она не могла этого сделать.

Граф Виндхэм спокойно выслушал ее, понял и посоветовал поговорить с Йеном. Но когда она наотрез отказалась от этого, лорд пообещал быть рядом и прийти на помощь, если Еве будет что-то угрожать.

Экипаж катил по улицам, лавируя между другими каретами и людьми. Несмотря на дождь, все куда-то ехали. От каждого толчка нервы у Евы напрягались все сильнее. Она ужасно устала после бала, на котором весь вечер приходилось быть на виду у светского общества. Но заснуть Еве так и не удалось — получив записку, она не могла сомкнуть глаз. Ева перечитывала ее и пыталась понять, что именно хотел рассказать ей Томас. Мысли блуждали по одному бесконечному, мучительному кругу, пока наконец не рассвело и она совсем не обессилела.

Ева боялась надеяться на чудо, но в итоге так и случилось. Разум твердил, что надежды ложны, но сердце его не слушало.

Логичнее было предположить, что Томас позвал ее, чтобы поиздеваться, — например, поведать какую-нибудь отвратительную подробность о том, как умирал бедняжка Адам. Но чем дольше Ева думала о том страшном дне, тем громче говорил в ней голос надежды.

Тогда все произошло довольно странно. После того как Адама выбросило из экипажа, Ева больше его не видела. В тумане наркотика Ева как-то не придала этому значения, но теперь тот факт, что не было погребения — или она не присутствовала на нем, — ее очень тревожил. Ева до сих пор не знала, от чего именно умер ее сын. А ведь Томас ненавидел Адама, в этом она не сомневалась.

И тут Ева вспомнила. Письмо! Так вот зачем она написала его и так торопилась отправить! От неожиданности у нее перехватило дыхание.

Ева написала Йену, умоляя его вернуться, потому что боялась за себя и Адама — так ужасно Томас обходился с ними. Ей надо было отвезти письмо самой, потому что все слуги подчинялись лорду и вполне могли отнести его хозяину для прочтения.