Первый раз - Софи Джордан, Дженнифер Арментроут, Лорен Лейн, Джули Кросс, Лиза Дероше, Мелисса Ландерс, Дженнифер Албин, Коул Гибсен (2016)

Кай придвинулся ближе, матрас прогнулся под его тяжестью. Лайра почувствовала легкое прикосновение его пальцев к шее. Быстрым движением он развязал узел шнуровки и начал распускать петли. Каждый раз, обнажая новый кусочек кожи, он нежно поглаживал его пальцем, отчего в ушах у Лайры поднимался звон, а кровь бешено пульсировала в висках.

– Вы ездите верхом? – спросил он, пока его искусные пальцы ловко управлялись с шелковой шнуровкой.

– Да. – Голос Лайры надломился. Она смущенно прочистила горло. – Но в последнее время не слишком часто. Мой отец потерял на войне бо́льшую часть лошадей.

Кай понимающе хмыкнул.

– Я провожу вас завтра в конюшню и прикажу приготовить для вас седло. Затем мы выберем вам подходящую кобылу.

– Вы очень добры.

– Я говорил серьезно, – настойчиво возразил Кай. – Это ваш дом. Все, что принадлежит мне, – ваше.

Он продолжал распутывать петли. Внимание Лайры привлек блеск металла в углу, где Кай сложил свое оружие – обоюдоострый меч и кривой кинжал. Она еще раньше заметила рубцы на его пальцах и предплечьях – следы рукопашных боев. Скольких ее соплеменников он лишил жизни? Быть может, этот человек убил ее брата?

Лайра должна была знать.

– Отец рассказывал мне, что битва Кровавой Луны была жестокой, – заговорила она, желая выяснить правду.

Пальцы Кая замедлили движение. Проследив за взглядом Лайры, он посмотрел на сложенное в углу оружие. Потом неохотно произнес:

– Да.

– Вы были там, верно?

– Да, но недолго. Меня определили в третий эшелон, мы выступали последними. – Лайра облегченно перевела дыхание. Ее брат погиб намного раньше, в первой же атаке врага. Взяв супругу за руку, Кай прижал ее ладонь к длинному выпуклому шраму, пересекавшему низ его живота. – Там я получил эту отметину.

Лайра поспешно отдернула руку, но успела почувствовать твердые бугры мышц под пальцами, и это ощущение пробудило ее фантазию.

– Да пошлют нам боги мир, – проговорила она дрожащим голосом.

– Долгий мир, – отозвался Кай. Распустив еще несколько петель, он провел рукой по обнаженной коже Лайры. – Вы напряжены. – Его слова прозвучали как утверждение, и Лайра не стала отрицать. Ослабив шнуровку еще немного, Кай положил ладони Лайре на плечи и принялся их поглаживать легкими массирующими движениями. – Так лучше?

У Лайры вырвался вздох, она почувствовала, как из тела уходит напряжение. Умелые пальцы Кая несли покой и умиротворение. Она неожиданно успокоилась, хотя и сознавала, что Кай раздевает ее, а под платьем на ней нет ничего, кроме тонких полотняных панталон. Уже через несколько минут она ощутила приятную расслабленность. Лайра поблагодарила супруга, и тот продолжил распускать шнуровку.

– Вот и все. – Он распахнул шелковые покровы.

Прохладный ветерок коснулся на мгновение обнаженной спины Лайры, но в следующий миг Кай прижался к ней грудью.

От прикосновения его разгоряченного тела у Лайры перехватило дыхание. Губы Кая приникли к ее уху, шепча что-то на незнакомом языке серинцев. Певучая речь звучала красиво, но Лайра не понимала смысла, ей оставалось лишь закрыть глаза, наслаждаясь теплым дыханием Кая, щекотавшим ее кожу. Волны блаженства пробегали по телу, напоминая зыбь на водной глади, и Лайра запрокинула отяжелевшую голову, уткнувшись затылком Каю в грудь.

Нашептывая ей на ухо свои секреты, Кай спустил рукава платья с ее плеч, потом высвободил руки и медленно повернул Лайру лицом к себе. Огонь в его глазах вспыхнул еще ярче. В пляшущем свете лампы черты его красивого лица стали резче, в них отчетливо проступила какая-то свирепая сила.

– Я почти не знаю вашего языка, – прошептала Лайра. – Что вы сейчас говорили?

Кай обнажил ее тело до талии, стянув вниз платье, но взгляд его не отрывался от ее лица.

– Я говорил о церемонии заключения договора, когда впервые увидел вас. Вы стояли в стороне с маленькой девочкой на руках.