Первый раз - Софи Джордан, Дженнифер Арментроут, Лорен Лейн, Джули Кросс, Лиза Дероше, Мелисса Ландерс, Дженнифер Албин, Коул Гибсен (2016)

– С Элиссой. – Печальная улыбка тронула губы Лайры. – Это моя сестра. Она испугалась.

– Я смотрел, как вы ее баюкаете. Вы умеете обращаться с детьми. У вас настоящий дар.

Лайра смущенно опустила голову.

– Я ничего в этом не смыслю.

– Поверьте мне. – Он мягко взял Лайру за подбородок, заставив поднять голову, потом нежно накрутил на палец ее белокурую прядь. – Внезапно из-за туч выглянуло солнце, коснувшись ваших волос. Они вспыхнули золотом, и это было так прекрасно, что я выронил меч, прервав церемонию. Мой отец пришел в бешенство.

Лайра тихонько рассмеялась.

– Правда?

– Да. Я пытался попасться вам на глаза, но вы даже не взглянули в мою сторону.

– Я плохо помню тот день. – Страх вытравил воспоминания из ее памяти, оставив лишь бессвязные обрывки.

Придвинувшись ближе, Кай ласково обвел пальцем ключицу Лайры.

– Я надеялся, что наши отцы сочетают нас браком. Я понимал, что вам придется покинуть родной дом, и все равно желал этого. Возможно, боги наказывают меня за эгоизм, потому что делить с вами ложе ночь за ночью, не смея прикоснуться к вам… Я едва не обезумел от этой муки.

Лайра приоткрыла рот, но промолчала, не зная, что сказать. «Простите» прозвучало бы нелепо. Взгляд Кая задержался на ее губах.

– Желание поцеловать вас сильнее самой мучительной жажды, мне легче перестать дышать… – Веки Лайры сомкнулись. Сердце взволнованно забилось в предвкушении того, что последует дальше. Ладонь Кая легла на ее затылок, но нерешительно замерла. – Вы позволите? – прошептал он, щекоча ее губы своим дыханием.

Лайра изумленно распахнула глаза, не в силах поверить, что супруг просит у нее разрешения. Их брачный союз стал одним из условий договора о капитуляции, подписанного ее отцом. Отныне она принадлежала Каю, и тот мог распоряжаться ею, как ему заблагорассудится. Но он не прикоснулся к ней, почтительно дожидаясь ответа. Его прерывистое дыхание выдавало волнение, лицо казалось застывшей маской.

Его тоже терзала неуверенность.

Сердце Лайры смягчилось. У них с Каем оказалось куда больше общего, чем она думала.

– Да, – произнесла она.

Он поцеловал ее медленно и нежно. В самый первый раз.

Его губы, мягкие как шелк, легко коснулись ее губ. Кончик языка, лаская и дразня, скользнул по сомкнутому рту Лайры, и губы ее приоткрылись.

Не в силах устоять перед искушением, она робко ответила на поцелуй.

Губы Кая еще хранили вкус летнего сидра. К нему примешивался пьянящий мускусный аромат его кожи.

Их языки сплетались, исследуя, разгадывая сокровенные тайны. Поцелуи становились все более страстными, дыхание прерывистым и хриплым, объятие исступленным. Руки Кая бродили по обнаженной спине Лайры. Ее тело пылало огнем, воспламененное его поцелуями.

Наконец он слегка отстранился, тяжело дыша. Потемневшие глаза его влажно блестели под отяжелевшими веками.

– Еще?

Лайра кивнула, облизнув припухшие губы. Она не знала, о чем говорил Кай, но готова была последовать за ним куда угодно.

Он коснулся губами ее уха, потом потянулся к плечу, покрывая поцелуями шею. Из горла Лайры вырвался стон наслаждения. Щеки ее вспыхнули от смущения, но Кай вовсе не рассердился, он обрадовался. Глухо застонав, он приник губами к ее ключице, лаская языком, покусывая нежную кожу. Лайра запрокинула голову и закрыла глаза, тая от блаженства. Их хриплые вздохи становились все громче, но она больше не испытывала неловкости, захваченная новым, незнакомым чувством. Никогда в жизни не ощущала она ничего подобного.

Внезапно Кай отстранился и нахмурился, потом потер пальцем плечо Лайры.

– Я оставил след на вашей коже. Она такая нежная… я к этому не привык. – Его густой, низкий голос звучал хрипло. – Простите, я был слишком груб.