Сбежавшая невеста - Хэстер Броун (2016)

– Дедушка внезапно «вспомнил», что папа родился на десять минут раньше Павлоса, и сказал, что называл Павлоса старшим только из-за бабушки, которая считала его первенцем, а он не хотел публично ей возражать.

– Но разве это не записано в свидетельстве о рождении?

Лео устало потер глаза. Он выглядел так, словно вовсе не спал.

– Ты не поверишь, но нашлось свидетельство, подтверждающее новый порядок. И будь я подозрительнее, я бы подумал, что оба свидетельства еще тогда были подделаны на этот случай.

– Но зачем ему так поступать?

– Чтобы посмотреть, какими вырастут оба наследника, и решить уже потом?

– Что? Как в «Стажере»?[54] – Только задав вопрос, я поняла, что это не самый тактичный вопрос в данном случае.

Лео пожал плечами и кивнул.

– Как я и сказал, в то время парламент хотел видеть серьезного наследника. Павлос всегда был серьезным. Он дипломированный бухгалтер по налогообложению, развлекается тем, что занимается всей налоговой отчетностью семьи. Он представляет Нирону в шахматах. Самым двусмысленным его поступком за всю жизнь была женитьба на француженке.

– Это же не двусмысленно.

– Я знаю. Он немного… тусклый. Но, господи, я совершенно этого не предвидел. Все теперь по-другому, банковские дела идут иначе, туризм снова на подъеме, и… – Лео потер лицо ладонью. – Кажется, дедушка считал, что деньги приносит харизма, поэтому у мамы с папой лучше получится сохранить Нирону на карте мира. У мамы в США есть влияние на СМИ, папа очень популярен. И София оставила след в истории, издав множество книг о семье. У меня есть опыт работы в банке, и даже у Рольфа есть связи в индустрии развлечений…

Он замолчал, а я медленно начала осознавать сказанное. И заставила себя считать чаек над гаванью, чтобы хоть как-то сохранить связь с реальностью этого невероятного разговора. Принять это все не получалось.

А в желудке появилась знакомая тяжесть. У меня не было связей в индустрии развлечений. И академических степеней тоже.

Как и чего угодно другого, хоть сколько-то значимого для Вольфсбургов. А избавляться от тех, кто не подходит, всегда было просто.

Я подумала о том, сколько денег Борис бросит на решение проблемы с Павлосом. Какие отступные выплачивают принцам?

Раз. Два. Три. Четыре. Здесь очень много чаек. Пять. Шесть. Продолжай считать, ничего не говори. Семь. Восемь.

– Но как же Павлос? – не сдержалась я. – Он же всю жизнь посвятил созданию своей серьезной репутации! Каково ему будет лишиться цели в жизни? А как же его дети? Разве они не сидели послушно дома, вместо того чтобы развлекаться в «Буджи»[55]?

– Я знаю, что это прозвучит немного резко, но дело не в нем. Дело в интересах страны, – сказал Лео. – В нас с детства это вбивали, даже в меня и Рольфа. Нирона для нас – как еще один отец. Всегда превыше всего. Ее учитываешь, когда решаешь, где провести выходные и где работать. Если дедушка пришел к выводу, что Нироне требуется более проактивная и яркая монархия, Павлосу придется с этим смириться.

Я не могла придумать, что сказать. Я пыталась привязать эту ситуацию хоть к чему-то знакомому, но ближе всего был пример, когда папин брат Терри хотел передать семейную булочную моему кузену Стиву, а тот отказался из-за кожной болезни, и случилась ссора. Хотя, как высказалась Ди Оверенд, никто не стал бы есть булочки с чесоткой.

– К тому же Павлос может и обрадоваться. – Лео развел руками и пожал плечами. – Будучи наследником трона, он не мог заниматься любимым хобби – ориентированием на местности, чтобы случайно не пострадать.

– Ну, тогда, наверное, это неплохо.

Я знала, что принимаю все это слишком близко к сердцу, ведь Павлос не будет очень уж разочарован. Пусть он немного тусклый, лысоватый – не сравнить с Борисом и Лизой, обладающими роскошными гривами, но все-таки его чувства имели значение.