Самый желанный - Селеста Брэдли (2017)

Вскоре она сообразила, что проблему можно решить еще проще. Все комнаты по бокам от входной двери имели окна, выходящие на террасу, уходящую ступенями в парк. Никаких обычных двенадцати футов до земли! Софи дернула шпингалет, забралась на подоконник – и вот она уже спускается по ступенькам.

Если они проехали расстояние от Лондона меньше чем за одну ночь, то сколько времени она будет возвращаться туда пешком? Софи понятия не имела, сколько может пройти лошадь за одну ночь, но у нее, то есть у Софи, длинные ноги, а впереди целый день. Она справится.

У нижней ступени лестницы она застыла на месте. Адский жеребец был привязан перед домом, как сторожевой пес. Если она возьмет коня, то к вечеру будет в Лондоне. Софи двинулась к цели, но сделала всего пару шагов. Конь поднял голову и громко фыркнул на нее. Софи застыла на месте. Это приветствие или предупреждение? Она сложила на груди руки и уставилась на животное. «Ты мне не нужен, чертов скакун!» Пришлось развернуться и пойти прочь, вокруг сада и дальше, по подъездной аллее.

Софи не испугалась. Глупо пугаться. Просто она не хотела снова садиться верхом так скоро после ночной поездки. Если кто-нибудь попадется ей на дороге и станет задавать вопросы, она так и объяснит.

Лошадь за ее спиной снова фыркнула.

– Такая чудесная погода для прогулки, – жизнерадостно объявила Софи в пустоту. – Думаю, можно идти немного быстрее.

Грэм помедлил у двери комнаты, которую в мыслях называл комнатой Софи. Выбора не было. Он должен сообщить ей о своем плане, рассказать, как собирается вернуть ее в Лондон и под покровом темноты снова водворить в Брук-Хаус. Оставалось только надеяться, что персонал Брук-Хауса не поднял переполох, когда она накануне не вернулась домой. Если бы он пребывал в здравом уме, он ни за что не привез бы ее сюда. К несчастью, когда Софи предпочла ему этого проходимца Вулфа, Грэм, похоже, лишился рассудка. Конечно, такое безумие можно объяснить недостатком сна, тяжелыми мыслями, бликами света полной луны на тонком лице Софи в тот момент, когда она спокойно и решительно отказала ему, но факт остается фактом – из всех возможных путей он выбрал самый опасный. Отдался собственным желаниям.

Теперь придется вымаливать прощение, просить, чтобы Софи поняла его, более того, помогла исправить последствия его дурацких поступков. «Скажи в Брук-Хаусе, что была у Тессы, а Тессе скажи, что была в Брук-Хаусе, и тогда можно сделать вид, что этого никогда не было, и, клянусь, мы никогда не будем вспоминать об этом». Но сам он, конечно, будет. Каждый раз, отправляясь в отдельную – слава богу – спальню и желая спокойной ночи своей тупой, грудастой молочнице, то есть своей герцогине, Грэм будет видеть гибкую, изящную, с влажными волосами цвета бренди острую на язык Софи в ванне перед камином. Кстати, если смотреть правде в глаза, ничего другого он и не заслуживает.

Держа в голове подготовленную речь, Грэм с тяжелым сердцем постучал в дверь. Ответа не было. Конечно, Софи уснула. «Не забудь, вчера ты протащил ее через полстраны».

«Могу поклясться, во сне она выглядит как ангел».

Не успел Грэм ничего сообразить, как рука уже повернула ручку. Медленно, со скрипом дверь отворилась. Комната выглядела иначе, чем когда он уходил. Во-первых, погас огонь. Во-вторых, поднос с едой оказался пустым. Кровать была нетронута, но куча мебельных чехлов пребывала в странном беспорядке.

Она бродит по дому, завернувшись в простыню? Ну разумеется. В конце концов, это же Софи. Грэм не удивится, если обнаружит, что в каком-нибудь углу она шьет себе платье и делает туфельки и карету, чтобы добраться домой.

Не обращая внимания на массу следов на пыльных полах коридоров, Грэм принялся обыскивать дом. Сначала это его забавляло. Постепенно он начал сердиться, а когда нашел свою старую спальню и обнаружил разоренный сундук, то серьезно забеспокоился, а увидев распахнутое окно на фасаде, пришел в ужас.