Знак расставания - Лиз Райан (2003)

Дома, в Лондоне, Бен больше не вспоминал о случившемся, но необыкновенно притих, и Эран знала, что он часто думает об этом. Покушение на жизнь не может пройти бесследно, не может не заставить задуматься о смысле жизни, о ее сущности. Эран была особенно нежна и внимательна к нему, понимала, почему их интимная жизнь сейчас не такая бурная, как прежде. Казалось, все, что было нужно сейчас Бену, — это просто лежать рядом с Эран, нежно обнимать ее, смотреть на нее, размышлять.

Когда с рукой стало получше, Бен часто играл на рояле, больше времени проводил дома, и это очень нравилось Эран. В доме была совсем другая атмосфера, счастливая и оживленная. Бен был порядочный неряха, но такой веселый и жизнерадостный! Он, казалось, скучал без Эран всякий раз, когда она уходила. И всякий раз, куда бы Эран ни направлялась, особенно в фэн-клуб, она вспоминала тот ужасный вечер покушения.

«Я знала, это должно было случиться, — думала Эран. — Я всегда чувствовала, что в один день может случиться так, что кто-то из фанатов может причинить Бену боль». И сейчас, когда это случилось, Эран была почти удовлетворена: по крайней мере, попытка оказалась неудачной. Но ведь полно и других маньяков, и никакое количество охранников не спасет его! Единственное спасение — что Бену скоро будет тридцать лет, и он сможет выдвинуть требование прекратить гастроли. Он сможет сосредоточиться на музыке для кинофильмов, начать заниматься классической музыкой, чего он всегда и хотел. Это будет тяжелым ударом для Кевина, но Эран казалось, что Майлс и Джейк в глубине души были заинтересованы в некотором экспериментировании с Беном. Для Бена найдется новая ниша, довольно с него этой кочевой жизни!

Слава Богу, Тхан был с ним в тот вечер, такой стремительный, такой храбрый! И слава Всевышнему — Эмери настоял на том, чтобы Тхан был с Беном неотлучно, что Тхан незаменим, и оказался прав. Было похоже на то, что Эмери по-прежнему ограждает, бережет Бена. Он сохранил для него Тхана, он вновь устроил встречу Бена с Эран — своей смертью… Он, наверное, был потрясающий человек! Как жаль, что Эран не встречалась с ним, о, как бы она хотела познакомиться с ним! Может быть, им стоит пожить в его квартире в Нью-Йорке некоторое время? Бен был немногословен последнее время, но Эран ясно видела, в каком он напряжении.

Ненавязчиво Эран изложила ему эту мысль, но Бен отклонил предложение. Ему не хотелось сейчас ехать в Нью-Йорк, сказал он, и, кроме того, там сейчас жил композитор из Дархама, который пытался писать музыку для бродвейских мюзиклов. Квартира была вечно занята, в ней всегда кто-нибудь жил. Бен был очень щедр, и квартира стала неким подобием гостиницы и общежития художников. Ее всегда заполняли бродячие музыканты, писатели, певцы всех мастей. Но это было именно то, чего хотел бы Эмери, и хотя порой гостеприимством злоупотребляли, Бен никогда не отказывал в нем.

Дом в Хэмстеде тоже был вечно полон людей: Эран никогда не знала заранее, кого встретит на кухне за приготовлением чая или насвистывающим в ванне. Когда Ларри Беккер назначил совещание, чтобы обсудить «канадский эпизод», Эран не удивилась тому, что все собрались у них: Ларри. Джейк, Майлс, Кевин и Бен расселись вокруг в неком напряженном ожидании. Бен был слишком драгоценным сокровищем, чтобы вновь подвергать его ненужному риску. Эран собрала поднос с пивом и сэндвичами, принесла его в гостиную и присоединилась к собравшимся.