Обними меня крепче - Николь Майклз (2017)

Дерек положил руки на колени и с нежностью посмотрел ей в лицо. Губы все такие же полные и чувственные, она по-прежнему очень красива, хотя и стала другой. Вроде бы та же девочка… но теперь засиявшая новыми гранями, некий усовершенствованный вариант самой себя. Это вызывало в нем гордость и досаду одновременно. Он так хотел с ней поговорить, но не мог позволить себе обсуждать прошлое, когда Линдси лежала на больничной койке и страдала от боли.

Хоть глаза у нее и были закрыты, Дерек понимал, что, скорее всего, она заметила его неловкость при виде медсестры и ее мозг напряженно работает. Пожалуй, надо объясниться: ему вовсе не нужен еще один повод для ее ненависти.

– Если тебе интересно… ничего не было… на что бы это ни было похоже.

Он познакомился с Бет как-то вечером в одном из баров Престона. Они немного пофлиртовали, а потом он проводил ее домой. Никакого секса, даже второго свидания не было. Между ними просто ничего не возникло – так бывает. Нет, Дерек не вел жизнь монаха и ничего не имел против случайных связей, даже какое-то время встречался с женщиной и после развода, но у него было слишком мало времени на интрижки. Да и, если ничего не чувствуешь, зачем продолжать? Дерек не сомневался, что и она была того же мнения. Во всяком случае, ни у него, ни у нее ни разу не возникло желания позвонить. Его очень удивило, что, неожиданно увидев ее, он ощутил неловкость. Господи, за что ему все это!

Его мысли прервал тихий голос Линдси, но глаз она так и не открыла:

– Мне неинтересно. И совсем не важно, на что это похоже.

Яд в ее голосе свидетельствовал о том, что она обижена, и Дерек не выдержал. Резко поднявшись со скрипучего больничного стула, одним шагом он преодолел разделявшее их пространство и склонился над ней. Глаза Линдси распахнулись, и он увидел в них панику. Господи, как же ему хотелось ощутить еще какие-нибудь ее чувства, кроме ненависти!

– Может, ты бросишь мне хотя бы чертову обглоданную кость? Я всеми силами пытался общаться с тобой по-дружески, но ты лишь усугубляешь положение.

– Это я-то усугубляю? – прошипела она. – Да я из кожи вон лезла, чтобы держаться подальше от тебя. Старалась не появляться в доме, когда ты там, даже не приходила к Анне, если знала, что могу застать там тебя. Это ты постоянно встречаешься у меня на пути, навязываешь мне свое общество.

– А что, если именно этого я и хочу: чтобы ты приходила в дом, когда я там? Может, я специально провожу все время на площадке, хотя у меня есть и другие объекты в городе? А что, если я мечтаю и о твоих звонках, и о визитах? Об этом ты не думала?

– А ты думал обо мне? Хоть раз в жизни ты мог бы подумать не только о себе? Ты знаешь, чего хочу я? Что нужно мне? Я только что узнала, что у тебя восьмилетний сын, а ты требуешь какую-то чертову кость?

Дерек молчал, стиснув зубы, все еще нависая над ней, и несколько мгновений они сверлили друг друга взглядом. Он сейчас не думал ни о чем другом, кроме нее, но понимал, что она имела в виду не это. И была права. Он эгоистичный ублюдок: каким был, таким и остался, – но вернуть хотя бы бледную тень прежней Линдси не желать не мог. Та Линдси улыбалась ему, смеялась над его шутками, стонала в его объятиях, и он желал этого всем своим существом, каждой клеточкой своего тела, хотя и понимал, что ничем хорошим это не кончится.

Минуты тянулись мучительно медленно. Напряжение между ними было таким сильным, что воздух, казалось, звенел. Наконец, он глубоко вздохнул и опустил голову. Теперь он был к ней так близко, что чувствовал запах ее волос, кожи и видел, как взволнованно поднимается и опускается ее грудь. Как же ему хотелось прикоснуться к ней! Иметь на это право. Но такого права у него не было и, возможно, никогда не будет, если она не изменит своего отношения к нему.

Он снова поднял голову.