Почти касаясь - Колин Оукли (2018)

– Я могу разобраться с жидкостями, свечами, всем основным. Может, даже смогу заменить топливный насос, хотя и не факт, что справлюсь. Но с остальным. Тут мои навыки механика бессильны. Думаю, это лучше доверить профессионалам. Прости, я бы хотела сказать тебе что-то получше. – Она посмотрела на наручные часы. – Мне пора на работу.

Эрик проводил Конни до двери, и я еле успела пискнуть робкое «спасибо».

– Я буду рад вызвать тебе эвакуатор. Отвезти машину в сервис, – сказал он, войдя обратно в комнату.

– Боже, я сама все сделаю. – Конечно же, ничего делать я не собиралась.

– Я не возражаю. Вечером посижу, поищу лучший вариант.

– Нет. – На этот раз в моем возражении больше силы.

Его это покоробило.

– Я просто… Мне нравится мой велосипед. Все в порядке.

– Просто позволь тебе помочь. – Он не отступал. – Я тебе должен.

– Ничего ты мне не должен! – И тут я поняла, ирония в том, что по дороге из больницы я считала его неблагодарным, а теперь – слишком благодарным. И я очень хотела, чтобы он оставил меня в покое. – Я ничего такого не сделала.

– Ты спасла…

– Нет! – Я сказала это слишком громко. Даже Айжа поднял глаза от планшета, впрочем, тут же их и опустил. – Я сделала то, что на моем месте сделал бы любой другой человек.

Он не сразу ответил, одарив меня суровым взглядом. Мы оба не мигали, и мне было неловко от его взгляда. Будто бы у нас тут проходила какая-то битва, но я не понимала, за что именно он боролся. Он сделал то, зачем пришел – посмотрел на мою машину, – и теперь мы были в расчете. Он свободен от своего долга.

Эрик нарушил молчание.

– Что, если я просто буду отвозить тебя домой из библиотеки, пока ты не соберешь достаточно денег на ремонт машины?

Глаза на лоб полезли. Это уже было нелепо.

– Нет, правда…

Но он продолжил говорить как ни в чем не бывало.

– Она близко к железнодорожной станции, так что мне даже по пути. Плюс ко всему, плохо не только то, что сейчас так холодно, но и то, что темно. У тебя ведь даже отражателей нет. Что, если снег пойдет?

Тебе-то какое дело? – так и подмывало закричать. Я скрестила руки на груди. Меня бесило, как он со мной говорил, этот вот покровительственный тон, будто бы он все лучше знает. И еще больше бесило, что он был чуточку прав – о снеге я и не думала.

– Я только-только заказала отражатели и фонарь, – выпалила я. – Но это все – не твое дело!

Он отступил на шаг, и я уже думала было, что выиграла, но он всего лишь тихо произнес:

– Просто позволь тебе помочь. Пожалуйста.

– Мне не нужна твоя помощь, – грубо сказала я. – Ты уже сделал более чем достаточно. Спасибо. – Я указала на дверь левой рукой. Грубо, да, но мне плевать. Я хотела, чтобы он убрался.

Он сделал еще шаг назад и кивнул, медленно, не сводя глаз с моего лица.

– Хорошо. – Он полез в карман за вязаной шапочкой. Битва была окончена, и я знала, что победила.

Он повернуля к Айже.

– Ты готов, дружище? – Он спросил так громко, чтобы мальчик услышал его в наушниках. Айжа встал, сунул планшет под мышку и выскользнул за дверь.

Эрик вышел было за ним, но сначала посмотрел на меня напоследок.

– До свидания, Джубили.

Я посмотрела на него, пытаясь сосредоточиться на гневе, бушующем во мне. Но не могла. В его глазах было что-то такое, чего я не видела раньше, – тихая боль, может? Она смягчила меня, и все, что я почувствовала, – сожаление о том, что была такой грубой. Но прежде чем я успела что-то сказать, он опустил глаза и ушел, и дверь за ним закрылась с тихим щелчком.

Глава пятнадцатая

Эрик