Почти касаясь - Колин Оукли (2018)

Я – идиот. Стефани всегда говорила, что я не умею вовремя остановиться. Когда я на чем-то зацикливаюсь, я становлюсь слишком настойчив. И я только что опять это проделал, с Джубили. И по дороге домой я все пытался понять почему. Да, она спасла жизнь Айже. И в каком-то роде я перед ней был в долгу. Но она четко дала понять, что моя помощь ей не нужна, она не хотела, чтобы я ей помогал. Так почему я просто не могла оставить ее в покое? Мне кажется, это что-то в моем подсознании, какое-то очень глубокое желание чувствовать себя нужным кому-то, кому угодно, в противовес постоянному ощущению, что я сейчас больше никому не нужен.

Искоса я посмотрел на Айжу, который все тыкал в этот идиотский экран. Я снова уставился на дорогу, пытаясь ни о чем не думать, сконцентрироваться на дорожных знаках и движении, но, кажется, чем сильнее я пытался не думать о Джубили, тем больше она в моих мыслях.

Когда она открыла дверь, на ней была моя толстовка. Та, которую я ей одолжил, когда вез ее домой из больницы. И я понимал, что, скорее всего, это ничего не значит, это просто была первая попавшаяся ей под руку вещь, когда я так грубо начал к ней ломиться, так что она просто натянула ее, чтобы открыть мне дверь.

И все же. Почему-то эта толстовка не выходила из моих мыслей. И те части тела, которых она касалась.

– Эрик. – Айжа прервал поток моих мыслей, как всегда говоря безо всяких интонаций.

– Да?

– Ты только что проехал на красный.

– Что? – Я посмотрел в зеркало заднего вида. И точно, горел красный. – Разве? Но Айжа уже опять уставился в экран и мне не отвечал. Я пригладил волосы, выдохнул. Что на меня нашло?

В понедельник было так много работы, что я только успел позвонить Айже после полудня, проверить, что он добрался до дома и миссис Хольгерсон уже пришла. Когда я наконец сел в поезд в шесть пятнадцать, то вытащил из сумки «Дневник памяти». Мне оставалось всего страниц пятнадцать, но вместо того чтобы погрузиться в чтение, я откинулся на сиденье. И уже не в первый раз задумался, хочу ли я стать бизнес-партнером в своей компании? Стоило ли оно этого всего? Я пахал как проклятый последние годы. Ради призрачного обещания, которое я давал Стефани каждый раз, когда она жаловалась на мои задержки на работе, на то, что дома меня не видят, на то, что я не общаюсь толком ни с ней, ни с Элли.

– Все наладится, – обещал я ей, – когда я стану партнером.

И я так и не понял, что я все же был лучшим родителем, чем бóльшая часть моих коллег. Я даже уходил пораньше, ради родительского собрания, или ради игры в софтбол, или ради научной ярмарки, где Элли заняла второе место, когда училась в шестом классе, хотя остальные участники были старше. Я так и не понял, почему она получила промежуточную «двойку» по естествознанию в восьмом классе.

– Это же твой любимый предмет, – сказал я ей в один из тех немногих выходных, что я проводил с ней после развода.

– Больше нет. – Она закатила глаза, в той новой манере, которая выводила меня из себя.

– С каких пор?

– С этих самых.

Это было как раз перед тем, как она сказала, что пойдет к Дарси с ночевкой – тогда-то мы в первый раз и переругались. По крайней мере, мне казалось, что это был первый раз, не только потому, что она выпалила, что ненавидит меня, когда я запретил ей идти, но и потому, что она добавила:

– Я понимаю, почему мама с тобой развелась.

И теперь я думал, может, просто надо было ее тогда отпустить. Или именно это и было началом конца. Но, конечно же, я понимал, что отношения не рушатся после первого же конфликта, первой ссоры. Это целая череда ударов, которая попадает по тебе в течение долгого времени – апперкоты, выпады, хуки, – некоторых из которых ты даже и не чувствуешь. А потом вдруг ты уже лежишь на земле, видишь звездочки перед глазами и думаешь, что же случилось. Я подумал о смс, которую она прислала мне в четверг.

Что ты пытаешься сделать? Просто перестань.