Единственный и неповторимый - Адриенна Бэссо (2018)

Сожаления вытеснили из головы все остальные мысли, и отнюдь не помогли уснуть. Они отвлекли ее от реальности настолько, что она даже не сразу почувствовала, что рядом с ней кто-то есть.

Джоан сжалась. Чья-то рука зажала ей рот, другая – обхватила ее за талию. Джоан охватила паника, она принялась отчаянно вырываться, но хватка неизвестного стала лишь сильнее.

Ей захотелось освободиться еще сильнее, когда неизвестный потянул вверх ее юбки. Джоан попыталась ударить его ногой, но, к сожалению, ноги запутались в одеяле.

– А теперь полежи тихо и спокойно, и мы немного позабавимся.

Она узнала голос. Это был самый высокий бандит. Джоан задрожала, почувствовав на своей шее его отвратительное дыхание. Страх придал ей сил, и, вырываясь, она сумела приоткрыть под его ладонью рот. И сразу почувствовала вкус грязи и соли. Тем не менее она не колебалась ни минуты и укусила его так сильно, что ощутила во рту вкус его крови.

Мужчина закричал, выпустил ее из рук и наотмашь ударил по лицу.

– Ты глупая сука!

Ее голова мотнулась в сторону. Джоан отвернулась и тряхнула головой, чтобы в глазах прояснилось. Затем она поползла в сторону, стремясь любым способом освободиться. Бандит метнулся за ней и схватил ее за щиколотку.

Отчаяние едва не удушило ее, но Джоан решила не сдаваться без боя. Размахнувшись, она сильно ударила его локтем по ребрам и с удовлетворением услышала его сдавленный вопль.

В ночи воцарился хаос. Проснувшиеся бандиты, не понимая, что происходит, хватались за оружие. Джоан краем глаза увидела, как к ней метнулся Малколм. Ему все же удалось перетереть камнем веревки. И вовремя. Он схватил напавшего на нее бандита за шиворот и швырнул на ствол высокого дерева. Тот выхватил кинжал и сделал выпад, порезав Малколму предплечье.

Тот отклонился, пригнулся и сбил своего противника с ног. Голова несчастного с силой ударилась о твердую землю. Он коротко вскрикнул и затих. Джоан сначала сочла его мертвым, но потом увидела, что его грудь поднимается и опускается. Дышит.

Обнажив меч, на Малколма бросился второй бандит.

– Осторожно, Малколм! – закричала Джоан. Ее крик эхом прокатился по поляне.

Малколм отбежал, на мгновение оказавшись вне досягаемости меча, и схватил крепкую ветку. Сталь ударилась о дерево – и громкий звук проник прямо в сердце Джоан. Мужчины дрались, и всякий раз, когда их оружие сталкивалось, она явственно слышала, как трещало, расщепляясь, дерево. Очень скоро оно развалится на куски.

Малколм отразил еще один удар и с размаху наступил на ногу противника. Мужчина глухо застонал. Тогда Малколм подцепил веткой его меч и резко дернул вверх. Меч вылетел из руки бандита и взмыл высоко в воздух. Малколм ловко поймал его и приставил острие к сердцу противника.

Джоан издала торжествующий вопль, но ее радость оказалась преждевременной. К ней бросился Робби, схватил ее за руку, прижал к себе и приставил к шее кинжал.

– Отпусти его или я перережу ей горло! – выкрикнул он.

Все замерли. Малколм, тяжело дыша, прижимал острие меча к груди противника. Его взгляд метался от его пленника к кинжалу у горла Джоан и обратно. Джоан почувствовала страх. Кто знает, что их ждет, если Малколм откажется от своего преимущества.

Джоан нашла глазами мужчину, которого считала обидчиком Бриенны и самозванцем. Он стоял с мечом наготове, внимательно следя за развитием событий. Единственный способ изменить расклад сил – как-то привлечь его на свою сторону.

– Бриенна Макферсон и ее сын живут в замке Маккенна, – закричала Джоан. – Если ты нам поможешь, гарантирую, что ты сможешь поехать с нами и увидеть ее, оставаясь в полной безопасности.

Мужчина резко повернулся к ней.

– Что?

– Ты меня слышал. – Джоан тяжело дышала. – Сделай так, чтобы нас освободили, и ты увидишься с Бриенной.

Мужчина фыркнул.

– Меня не интересует Бриенна Макферсон. С чего ты взяла, что я хочу ее увидеть?