Жена или жертва?.. - Филлис Уитни (2000)

Номи схватила пальто с вешалки, надела его и выбежала вслед за ним. Выскочив на веранду, я увидела, как она уселась рядом с Гленном на переднее сиденье его машины. Они уехали вместе, стремительно свернув на дорогу, ведущую вниз по склону холма.

За моей спиной раздался неприятный смех Гленды.

— Номи позаботится о нем, дорогая. Мой любимый братец был не слишком любезен с нами. Но тетушка проследит, чтобы он не гнал машину слишком быстро, и это будет очень разумно, поскольку приближается снежная буря. Первые снежинки уже падают. Как я люблю зиму! Жарким летом мне не хватает воздуха, а когда становится холодно, я могу дышать полной грудью и жить. Я всегда с радостью жду первой снежной бури. Надеюсь, скоро она начнется. Снег будет идти несколько дней подряд и наметет сугробы высотой с этот дом!..

Я посмотрела на побелевшее небо и увидела все признаки начинающегося снегопада.

— Что же все-таки произошло? — снова настойчиво поинтересовалась я. — Чем ты так расстроила Гленна?

Она повернулась ко мне спиной и начала подниматься по лестнице.

— А тебе не приходило в голову, что это он мог меня обидеть? — бросила она через плечо и скрылась в своей комнате.

Я стояла, с недоумением глядя ей вслед. Из гостиной Номи вышла Джезебел. Она услышала голос Гленды, и вся шерсть на ее тигровой шкурке встала дыбом. Кошка тихо подошла ко мне, постукивая коготками о паркет, и мне показалось, что у нее встревоженный вид: пушистый хвост возбужденно торчал кверху, а желтые глаза светились безумием.

Я вошла в гостиную и закрыла за собой дверь. Не считая миссис Диксон, готовившей на кухне обед, я осталась с Глендой и Джезебел, и обе они казались немного сумасшедшими. При мысли о том, что в восемь вечера домоправительница уйдет, мне стало не по себе.

8

Миссис Диксон подала нам обед раньше, чем обычно, потом стремительно загрузила тарелки в моечную машину и отправилась домой. Все говорило о том, что погода портится, и она заявила, что не желает вести машину во время снежной бури.

Мы с Глендой уселись перед камином с чашками кофе. Во время обеда я пыталась поддерживать с ней беседу, но постоянно ощущала на себе пристальный взгляд темных, загадочных глаз, который говорил о том, что она что-то задумала. Моя тревога росла.

Мы сидели в гостиной, прислушиваясь к завыванию пурги, и я представляла себе, как торчащие уши этого дома тоже напряженно ловят звуки разбушевавшейся стихии. Стекла дребезжали от сильных порывов ветра, а снег, словно песок в пустыне, издавал громкое шуршание. Дом, казалось, время от времени содрогался, как от ударов.

Гленда надела к обеду длинное шелковое платье с желтыми подсолнухами на белом фоне. Я не поднималась наверх, чтобы переодеться, потому что не хотела оставаться там наедине с ней, поэтому на мне по-прежнему был свитер и слаксы. Мне казалось бессмысленным соблюдать все светские условности по отношению к этой женщине, которая сделала все, чтобы лишить Гленна уверенности в своих силах. Я напряженно ждала его возвращения, хотя в глубине души сознавала, что надеяться на это не стоит.

— Ты недавно задала мне вопрос, — сказала Гленда, задумчиво глядя на меня. — Тебя интересовало, что так расстроило Гленна. Ты все еще хочешь знать ответ?

Я допила свой кофе и поставила чашку на низкий столик.

— Полагаю, это ты его расстроила. Но каким образом?