Словно в раю - Джулия Куинн (2014)

Джентльмен, стоявший перед ней, содрогнулся. На самом деле, многие содрогнулись. Маркус выглядел слегка озверевшим.

– Что ты сказал ей, Гримстон? – повторил он, не останавливаясь, пока не оказался напротив её мучителя.

Онорию озарило. Это Бэзил Гримстон. Его несколько лет не было в городе. Но в зените своей славы он прославился как злобный остряк. Сёстры Онории его ненавидели.

Мистер Гримстон вздёрнул подбородок и произнёс:

– Я только сказал правду.

Маркус сжал руку в кулак, другой рукой он обхватил его.

– Ты будешь не первым, кого я сегодня ударю, – спокойно сказал он.

И тут Онория разглядела его. Граф выглядел совершенно диким, волосы растрёпаны, глаза заплыли синим и чёрным, рот распух с одной стороны. Рубашка на нём была разорвана и запачкана кровью и грязью, и если Онория не ошибалась, маленькое пёрышко прилипло к плечу его сюртука.

Девушка подумала, что он – самый прекрасный мужчина на свете.

– Онория? – прошептала Айрис, сильнее сжимая её руку.

Онория в ответ только покачала головой. Она не хочет говорить с Айрис. Она ни на миг не отводила взгляда от Маркуса.

– Что ты сказал ей? – снова вопросил Маркус.

Мистер Гримстон обратился к толпе:

– Его, конечно, следует вывести. Где хозяйка дома?

– Я здесь, – выступила вперёд Онория. Это не совсем так, но её матери нигде не видно, поэтому она сочла себя вправе ответить. Но когда она взглянула на Маркуса, он слегка покачал головой, и она тихо вернулась на прежнее место рядом с Айрис.

– Если ты не принесёшь извинений леди Онории, – проговорил Маркус голосом тихим и зловещим, – я тебя убью.

Все ахнули. Дейзи притворилась, что теряет сознание, изящно падая на Айрис, которая немедленно отошла в сторону и позволила сестре свалиться на пол.

– О, да будет тебе, – сказал мистер Гримстон. – Обойдемся без пистолетов на рассвете.

– Я не говорю о дуэли, – тем же тоном ответил Маркус. – Я имел в виду, что убью тебя прямо здесь.

– Ты с ума сошёл, – ахнул мистер Гримстон.

Маркус пожал плечами:

– Возможно.

Мистер Гримстон посмотрел на Маркуса, затем на свою спутницу, на окружающих и снова на свою подругу. Никто не помог ему ни советом, ни словом, ни жестом, поэтому он, как истинный денди перед угрозой физической расправы, произнёс, глядя куда-то в направлении лба Онории:

– Леди Онория, прошу прощения.

– Сделай это как следует, – перебил Маркус.

– Я извиняюсь, – стиснув зубы, выдавил мистер Гримстон.

– Гримстон, – угрожающе сказал Маркус.

Наконец, мистер Гримстон посмотрел в глаза Онории.

– Прошу принять мои извинения, – вымолвил он. Он выглядел несчастным и взбешённым, но произнес эти слова.

– Благодарю вас, – быстро сказала Онория прежде, чем Маркус счёл извинение неподобающим.

– А теперь убирайся отсюда, – велел Маркус.

– Можно подумать, я мечтаю здесь остаться, – фыркнул мистер Гримстон.

– Я сейчас тебя ударю, – предупредил Маркус.

– В этом нет необходимости, – поспешно вмешалась спутница мистера Гримстона, настороженно поглядывая на Маркуса. Она выступила вперёд, схватила за руку своего друга и дёрнула его назад.

– Благодарю вас за приятный вечер, – сказала она Онории. – Можете не сомневаться, если меня спросят, я скажу, что концерт прошёл без происшествий.

Онория не знала, что отвечать, поэтому просто кивнула.

– Слава Богу, они ушли, – забормотал Маркус, когда скандальная пара вышла. – Мне действительно не хотелось снова драться. У твоего брата очень твёрдая голова.

Онория почувствовала, что улыбается. Хотя смеяться было не над чем, и момент был неподходящий. Дейзи по-прежнему лежала на полу в притворном обмороке, постанывая, леди Данбери разгоняла любопытствующих со словами «не на что здесь смотреть, ничего не произошло», и Айрис засыпала её вопросы обо всём на свете.

Но Онория не слушала Айрис.