Словно в раю - Джулия Куинн (2014)

– Я люблю тебя, – произнесла она, едва Маркус посмотрел ей в лицо. Она не собиралась говорить это сейчас, но удержаться не смогла. – Люблю. И всегда любила.

Должно быть, кто-то её услышал и что-то кому-то сказал, а тот передал следующему, поскольку за считанные секунды в зале установилась полная тишина. И снова Маркус оказался в центре всеобщего внимания.

– Я тоже люблю тебя, – ответил он ясно и уверенно. И на глазах у половины высшего света он взял её за руку, встал на одно колено и проговорил:

– Леди Онория Смайт-Смит, окажите мне честь и будьте моей женой.

Онория попыталась сказать «да», но горло сжалось от избытка чувств. Поэтому она закивала сквозь слёзы. Она кивала с такой силой и скоростью, что почти утратила равновесие и практически упала в объятия Маркуса, едва тот поднялся с колен.

– Да, – прошептала, наконец, она. – Да.

Позже Айрис рассказывала ей, что весь зал зааплодировал, но Онория ничего не слышала. В этот прекрасный миг существовали только они с Маркусом и то, как он прижался носом к кончику её носа.

– Я собирался сказать тебе, – проговорил он, – но ты меня опередила.

– Я не собиралась этого делать, – заметила она.

– Я ждал подходящего момента.

Онория встала на цыпочки и поцеловала его. На этот раз она услышала одобрительные возгласы собравшихся вокруг них.

– Я думаю, это и есть подходящий момент, – шепнула она.

Очевидно, Маркус с ней был согласен, потому что он поцеловал её снова. На виду у всех.

Эпилог

– Я не уверен, что самые выигрышные места находятся именно в первом ряду, – сказал Маркус, тоскующим взглядом окидывая пустые задние кресла. Они с Онорией рано приехали на ежегодный концерт Смайт-Смитов. Его жена настаивала на том, чтобы занять «самое лучшее место».

– Вопрос не в преимуществе, – пояснила Онория, разглядывая первый ряд. – А в слушании.

– Знаю, – несчастно ответил он.

– И даже не в самом слушании, а в том, что мы показываем свою поддержку. – Она улыбнулась ему и опустилась в выбранное ею кресло, в самом центре. Со вздохом, Маркус занял место по правую руку от неё.

– Тебе удобно? – спросил он. Онория ждала ребёнка, и ей давно уже не следовало выезжать, но она настояла на том, что концерт является исключением.

– Это же семейная традиция, – говорила она. И для неё это было достаточным объяснением. Маркус любил её за это.

Непривычно быть частью собственной семьи. Не только частью орд Смайт-Смитов, число которых легион и всех не сосчитаешь. Каждую ночь, лёжа рядом со своей женой, Маркус поверить не мог, что она принадлежит ему. А он ей. Семья.

Скоро их станет трое.

Непостижимо.

– Сара и Айрис по-прежнему ненавидят выступать, – шепнула ему Онория, хотя вокруг не было никого.

– Кто занял твоё место?

– Гарриет, – ответила она. – Младшая сестра Сары. Ей всего пятнадцать, но перед ней никого нет.

Маркус подумал о том, чтобы спросить, как хорошо играет Гарриет, но решил воздержаться.

– В этом году в квартете две пары сестёр, – сообразила Онория. – Интересно, случалось ли такое прежде.

– Спроси у матери, – рассеянно проговорил он.

– Или у тёти Шарлотты. Она стала летописцем нашей семьи.

Кто-то прошёл мимо них к своему месту в углу, и Маркус огляделся, заметив, что зал понемногу заполняется.

– Я так волнуюсь, – улыбнулась ему Онория. – Я впервые сижу среди слушателей.

Маркус удивился:

– А до того, как ты начала выступать?

– Это другое, – она посмотрела на него взглядом «тебе-всё-равно-не-понять» – Ах, вот они, вот. Начинается.

Маркус похлопал её по руке и стал смотреть, как Айрис, Сара, Дейзи и Гарриет занимают свои места. Ему показалось, что он слышит, как застонала Сара.

И они заиграли.

Это было ужасно.