Ошибка, которую я совершила - Пола Дейли

Вечер четверга подкрался незаметно, и после всех тревог и связанного с Уэйном беспокойства было приятно отвлечься на что-то другое. Я написала брату Надин свой адрес, он перезвонил, и мы договорились встретиться в семь. Не зная, что он задумал, я нарядилась в широкую юбку, блузку без рукавов и сандалии. Заморачиваться с макияжем тоже не стала, ограничившись блеском для губ — моя кожа выглядела здоровой и гладкой, так что ухищрения с косметикой только испортили бы впечатление.

Винс забрал Джорджа в пять. Он позвонил заранее и сказал не кормить ребенка, потому что они собирались взять по пути рыбу с жареным картофелем.

— Чем я заслужила такого замечательного зятя? — спросила я.

Винс ответил, что на самом деле это я оказываю ему услугу. Петра пребывала в принципиально дурном настроении, которое могло продлиться неделю и даже больше, так что ему будет просто приятно выбраться из дома.

— Чем она на этот раз не довольна? — удивилась я.

— А вот это вопрос на миллион долларов. Я должен был о чем-то догадаться и что-то сделать. Но так как не получил устных указаний и даже намеков, то предсказуемо облажался.

— Ой, — сказала я.

— Вот именно, — ответил он. — Ой. — Потом он спросил: — Я верну Джорджа часам к десяти. Тебе будет достаточно времени?

— Конечно. Более чем. Если хочешь, привези его в девять. Это даст мне повод сбежать со свидания, если брат Надин мне надоест.

— Как скажешь… Роз?

— Что такое, Винсент?

— Я думаю, с этим парнем все в порядке.

— Почему ты так решил?

— Просто интуиция.

***

Брат Надин приехал раньше. Я распахнула окна гостиной и заднюю дверь, чтобы проветрить дом. Я не планировала приглашать его в дом из-за скудного интерьера и общего впечатления заброшенности жилья. Как Петра сказала по телефону, у меня еще не было времени купить ковролин, поэтому мы жили с гладким бетонным полом. Квартира выглядела жалкой, и я чувствовала себя неловко.

Кроме того, прогретое солнцем жилье имело тенденцию избавляться от запахов предыдущих жильцов. В комнатах висел едкий аромат горелого кофе с ноками табака и грязных носков, источник которого я так и не смогла обнаружить.

Я покрывала ногти на ногах вторым слоем леденцово-розового лака, когда через окно донесся голос Селии.

— Значит, вы тот самый джентльмен с работы, которого Роз держит в секрете?

Мой живот сжался в комок.

Хотя невозможно было разобрать его точные слова, но по тону было ясно, что мой гость отвечал вежливо и скромно. Оставалось надеяться, что он не станет позже расспрашивать меня о «джентльмене с работы». Как бы то ни было, я сразу обо всем забыла, потому что удивленное «Вы?» вылетело у меня изо рта, прежде чем я успела его остановить.

Он улыбнулся и довольно решительно заявил:

— Сюрприз.

Мое лицо залило жаром. Это был Генри Пичи. Страховой агент, уколовший мне палец, чтобы взять кровь.

Боже, он был симпатичным. Он был очень симпатичным и приходился братом Надин.

Черт.

ЧертЧертЧерт.

Такого поворота я не ожидала. Видимо, мне нужно было изящно отказаться от свидания и больше никогда с ним не встречаться.

Краем глаза я заметила озадаченное лицо Селии, когда она увидела мой испуг. Я почти слышала ее мысли: неудивительно, что эта женщина до сих пор не замужем, раз она так встречает потенциальных женихов.

— Почему вы не предупредили меня? — спросила я шепотом.

— Потому что не был уверен, что вы согласитесь, — прошептал он в ответ.

— Вполне возможно, — ответила я. — Подождите здесь, — сказала я, все еще пытаясь собраться с мыслями. — Я возьму сумку. Куда мы едем?

Он сделал широкий взмах рукой:

— Куда угодно. Куда глаза глядят.

На нем были выцветшие джинсы и серая футболка. Выше меня на пару дюймов, аккуратная задница, твердый пресс, неплохо развитые мышцы плечевого пояса. Уверенная и устойчивая походка боксера.