Думаю, он не был ни тем, ни другим.

Откуда я это узнала? Просто спросила.

Скотта очень расстроил сам факт, что он способен причинить физическую боль женщине. Ничего подобного до сих пор с ним не случалось, даже близко не было. Он мог только предположить, что мое преждевременное предложение о разрыве задело его сильнее, чем можно было ожидать, и пробудило в нем какие-то примитивные инстинкты. Те, которые он никогда прежде не испытывал.

Пациент поднял голову.

— Как думаете, плаванье поможет?

— Вы любите плавать? — спросила я.

— Не очень.

Не знаю, почему все новые пациенты спрашивают меня о плавании. Возможно, они считают, что в водной среде уменьшается нагрузка на суставы, или смотрели передачи о гидротерапии по телевизору.

Если начистоту, спина у этого мужчины болела потому, что у него был слишком большой живот, так что плавание ему не поможет. Живот смещал его центр тяжести вперед и перегружал суставы в нижней части спины, результатом чего и являлась боль в ягодицах.

— Я мог бы немного сбросить вес, — сказал он скорее себе, чем мне.

Я не ответила. Я никогда не отвечала на подобные вопросы. Люди обращались ко мне не из-за своего веса. И, кроме того, я все еще размышляла о Скотте. О том, как мне избегать встречи с ним в будущем. С Петрой, конечно, возникнут проблемы, так что мне нужно заранее придумать несколько хороших отговорок, если она снова решит собрать нас всех вместе.

— Как вы думаете, мне стоит похудеть? — повторил пациент.

— Это всегда хорошо, — неопределенно сказала я.

Деньги Скотта лежали в моей сумочке. На этот раз я не собиралась обращаться в банк, так что нужно было найти надежное место для их хранения. Проблема заключалась в том, что у домовладельца был дубликат ключа от моего дома, так что ни один из привычных тайников — хлебница, контейнер для сыра в холодильнике — не годился.

А еще мне нужно было починить машину.

Возвращаясь от Скотта, я слышала, как что-то гремит под днищем, и этот звук мне не нравился. Зачастую люди на свой страх и риск игнорируют такие шумы. Ну, я тоже игнорировала, пока паромщик Терри не постучал мне в стекло и не указал, что из-под выхлопной трубы что-то свисает. Волей-неволей пришлось признать наличие проблемы и записать машину на ремонт. Это было дорого. Та ветка дорого мне обошлась. Похоже, Вселенная применила ко мне четвертый закон Ньютона или что-то вроде того.

Я показала адвокату несколько упражнений на разгибание спины, и он сделал вид, будто ему действительно интересно. Даже спросил, сколько раз и в какое время их лучше выполнять.

Конечно, он ничего не станет делать. И, скорее всего, это жена записала его ко мне на прием, когда ей надоело выслушивать его жалобы.

— Скотт Элиас говорил, что вы отличный физиотерапевт, — заметил он, завязывая галстук, и я насторожилась.

— Вы друзья? — спросила я, стараясь не показывать своего беспокойства.

— Общаемся иногда.

Он уселся на лечебную кушетку и по очереди поднимал колени, чтобы завязать шнурки на ботинках. Встав, он с удивлением заметил:

— Знаете, последние десять лет мне было больно вставать со стула. А теперь боль пропала.

Я улыбнулась:

— Рада, что вам лучше.

Я бросила взгляд на часы. Мне нужно было сбегать в туалет и пригласить следующего пациента, но этот все не торопился уходить.

— Знаете, жена считает, что медные браслеты помогают от ревматизма. Что вы скажете?

— У вас нет ревматизма.

— А если бы был?

— Тогда я посоветовала бы делать все, что помогает.

— То есть, по-вашему, это чепуха, — заключил он.

Я пожала плечами, давая понять, что не хочу брать на себя лишние обязательства.

— А как насчет магнитов? — спросил он. — Жена любит все эти штучки.

— Как я уже сказала, работает все, во что вы верите.

— Можно записать меня еще на один сеанс? — попросил он, и я повела его к стойке регистрации.