Я поблагодарила Иону и сказала Джорджу собирать вещи как можно быстрее. Все время, пока мы не сели в машину, он не смотрел мне в глаза и не промолвил ни слова. Только когда я включила зажигание, он сказал:

— Это не я.

Я заглушила двигатель:

— Что ты имеешь в виду?

Он бросил на меня взгляд «я-знаю-что-ты-мне-не-поверишь» и уставился в лобовое стекло.

Солнце выглянуло из-за облака, ослепив нас обоих.

— Джордж, — сказала я, — достань из моей сумочки солнечные очки. Кажется, они в боковом кармане.

Он поднял сумку к себе на колени и расстегнул молнию. У него была привычка тянуть собачку на себя, поэтому он пару раз дернул слишком сильно, после чего сумка распахнулась, выпустив наружу облако двадцатифунтовых банкнот.

Джордж с удивлением посмотрел на деньги. Черт, деньги! Я и забыла о них.

— Собери их, — крикнула я. — Быстрее, пока никто не увидел.

Джордж сделал, как его просили, неловко ковыряясь между креслами и под ковриками. Когда мы убрали последнюю купюру, наступило молчание.

— Мы теперь богатые? — осторожно спросил он.

— Нет.

— Но там много денег.

— Не очень много, дорогой, — сказала я. — Здесь хватит заплатить за три месяца аренды. Так что до богатства нам далеко. Лучше расскажи мне, что случилось в школе.

— Я не хочу.

— К сожалению, выбора нет.

На его лице промелькнуло гневное выражение.

— Я этого не делал, — сказал он. — Я им сказал. И тебе говорю. Но мне никто не верит.

— Что было украдено?

— Фигурки покемонов.

Мое сердце болезненно сжалось.

— Какие именно?

— Не знаю. Лейф сказал, что пропало три, и учителя нашли их в моем рюкзаке.

— Тогда как они попали в твой рюкзак?

Джордж снова посмотрел на меня:

— Я не знаю.

— Господи, Джордж, но если их нашли у тебя, тогда кто еще это мог быть?

— Но я их не брал.

— А ты не мог взять их просто посмотреть? А потом подумал, что Лейф не заметит, потому что у него их и так много?

Джордж нетерпеливо вздохнул и сказал:

— Нельзя забыть, какие покемоны у тебя есть. Они все такие разные.

— Тогда кто же их взял? — спросила я.

— Не знаю.

— И зачем их положили в твой ранец?

— Я не знаю.

— Может, ты с кем-то поссорился? Может, кто-то хотел устроить тебе неприятности?

— Я ничего не знаю!

— Джордж, ради бога, я же пытаюсь тебе помочь! Разве ты не понимаешь, что если ты украл однажды, в следующий раз все сразу подумают на тебя! Им даже доказательства не нужны.

— Но я этого не делал! Так не честно!

— Я знаю, что нечестно. Но так оно и бывает.

Почему все это должно было случиться сегодня? Именно сегодня?

Я посмотрела на Джорджа, он плакал. Я была слишком зла, чтобы обнять его. Зла на него. Зла на Уинстона за то, что он сбежал от всех проблем. За то, что оставил меня без денег. За то, что был таким инфантильным козлом.

Я потерла лицо руками.

— Ладно, — сказала я. — Давай начнем с начала. Я не хотела кричать.

Джордж кивнул. По его грязным щекам текли слезы.

— Сейчас у тебя нет никого, кроме меня, — тихо сказала я. — У тебя еще есть отец, но сейчас он не с тобой. Понимаешь?

— Да, — прохныкал он.

— У меня куча проблем, Джордж. И прямо сейчас, я не знаю, как со всем этим справиться, но я буду стоять за тебя горой, потому что ты мой сын. И мне все равно, делал ты это или нет, потому что я люблю тебя. А теперь перестань злиться на меня, потому что я не виновата. Я никого не заставляла воровать. Кто бы это ни был.

Я все еще тяжело дышала, и мои плечи вздрагивали. Я изо всех сил душила в себе рыдания.

— Прости, мам, — сказал Джордж.

— Все в порядке. Никому не нравится, когда его обвиняют. Я понимаю.

Я включила зажигание и направилась в сторону дороги. Ярдов через двадцать, я заметила, что Джордж с такой силой стиснул кулаки, что суставы побелели.