Долина кукол - Жаклин Сьюзан (2018)

Дженнифер Берк появилась на свет в первый день нового года. Она родилась, опередив график на две недели, и устроила Энн и врачу веселенький Новый год. Для появления на свет ей потребовалось пятнадцать часов, но, когда она, красная и орущая благим матом, наконец появилась, Энн не увидела ни морщин, ни искаженных черт лица новорожденной – она увидела только чудо и красоту маленькой жизни, порожденной ею, и вся ее сила волной вернулась к ней от великолепия всего случившегося.

Когда Лайон уехал, она почувствовала себя одинокой. И хотя он каждый день звонил из Калифорнии, Энн, выслушивая его небрежные нежности, ощущала между ними преграду, словно замкнутые стальные ворота. Но когда появился ребенок, ворота эти открылись. Когда она вышла из тумана анестезии, он позвонил, и она сказала, почти оправдываясь:

– Это девочка.

Лайон от души рассмеялся:

– Я очень рад. Староват я, чтобы учиться играть в футбол c сыном. Мне куда веселей будет обучать дочку-подростка танцам.

Пока она была в роддоме, он звонил ей два-три раза в день. Триумф Нили в Лос-Анджелесе побил все рекорды, и она была совсем готова повторить успех и в Сан-Франциско. Энн сильно против? Это ведь означает, что его, Лайона, не будет еще три недели.

– Конечно же нет, – моментально ответила она.

Ей меньше всего хотелось случайно возобновить спор о фирме или о работе Нили. Только не теперь, когда все снова великолепно.

– Дженнифер Берк к твоему приезду успеет состариться, но я постараюсь сохранить для тебя воспоминания о ее детстве, – сказала она, слегка поддразнивая Лайона.

– Джордж сказал, что сфотографирует ее, – сказал Лайон. – Пришли мне фотокарточки, как только они просохнут.

– Я только что отправила одну – которую сделали прямо в роддоме. Она там похожа на маленького старого гнома. Но конечно же, она будет настоящей красавицей, Лайон. У нее темные волосики – хоть их и не так много.

Лайон прилетел в Нью-Йорк в конце месяца. Маленькая Дженнифер весила девять фунтов, и все ее морщинки исчезли. Она вся была бело-розовая, и Лайон был от нее в восторге. Внимательно глядя в крошечное личико, он нежно улыбнулся.

– Ужасно боюсь, что она похожа на меня, – сказал он и насупился. – Энн, тебе следовало бы быть более сосредоточенной. Я хотел получить копию c тебя.

– Я вполне сосредоточилась, и это сработало. Я хотела, чтобы она выглядела в точности как ты.

Он примчался прямо из аэропорта взглянуть на нее и на малышку. Теперь ему пора было на службу.

– Мы отпразднуем появление наследницы сегодня за ужином, – пообещал он.

Вечером мисс Казинс, нянька ребенка, помогла Энн затянуться в корсет. Это было неудобно, но после стольких месяцев, когда она была похожа на мешок, ей так хотелось, чтобы Лайон снова увидел ее стройной и элегантной. Неплохо, решила она, изучая свою фигуру в зеркале. Ее вес уже вернулся в норму, только вот талия была еще не та, но c корсетом все выглядело отлично. В конце концов, прошел всего месяц. Но, слава богу, наконец-то она сможет лечь в постель c Лайоном. А ждать пришлось так долго – c ее седьмого месяца. Бедный Лайон. Врач предупредил ее, что поначалу может быть больно, но какое это имело значение? Снова обнять Лайона, прижаться телом к его телу – вот что имело значение.

В шесть позвонил его секретарь. Лайон был на заседании, не будет ли она любезна встретиться c ним в семь часов в «Дэнниз-Хайдэвэй»? Она повесила трубку слегка разочарованная. Она-то представляла себе, что они выпьют дома по коктейлю, потом спокойно поужинают в каком-нибудь не очень людном ресторане, чтобы ежеминутно не натыкаться на общих знакомых. Вообще-то, в «Дэнниз» ей нравилось, но это означало, что все будут останавливаться у их столика и говорить о делах. Обычно она ничего не имела против деловых бесед, но сегодня все должно быть особенным.