Долина кукол - Жаклин Сьюзан (2018)

Контора Генри Беллами жила делами, связанными c радиошоу Эда Холсона. Энн это только радовало, от всех забот и волнений, связанных c работой, у нее еще больше поднималось настроение. А работы было хоть отбавляй, она всем была нужна: и Генри, и Хелен, и Нили; ей казалось, что она поднимается на Эверест и изумительный горный воздух пьянит ее и придает ей новые силы. Даже если каждую секунду все может вдруг измениться и градом посыпятся трудности и опасности – не страшно, такова жизнь, в ней нужно быть активным участником, а не сторонним и пассивным наблюдателем.

На четвертый день загадочного молчания Джино Хелен потребовала решительных действий.

– Слушай, мне плевать, занят он или нет, – кричала она в трубку. – Если мужику ты глянулась, то он мог бы хотя бы позвонить поздороваться.

– Да как сказать… может быть, я ошиблась. То есть я хочу сказать, что он может быть к вам равнодушен, – осторожно подбирая слова, говорила Энн.

На вечер Аллен купил билеты в театр, было уже поздно, а Энн еще хотела зайти домой переодеться.

– Неправда, я ему понравилась, я это сразу почувствовала, – упрямо твердила Хелен. – Я сейчас позвоню ему сама.

– Хелен, не делайте этого, пожалуйста.

– Послушай, твои советы для придурков. Вот послушалась тебя, и что я c этого поимела?

– Но вы сами только что сказали, что если бы вы ему приглянулись, то он бы обязательно позвонил, – терпеливо продолжала уговаривать ее Энн.

– Я слишком все затянула. Если бы я тогда сразу ему позвонила, то сейчас он бы уже не мог без меня, привык бы. Господи боже мой! Вот так у меня всю жизнь. Я всегда получаю пинок в задницу… – Хелен заплакала. – Честное слово, Энн. Стоит мне только по-доброму отнестись к мужику, он тут же меня бросает. Мне причинили столько зла, как ни одной другой женщине в мире. И что я имею? Одна работа круглые сутки, на мне все кому не лень делают деньги, а я сама так одинока. Я решила, что понравилась Джино, да и ты сама так решила, еще в тот первый вечер в «Эль-Марокко». Но почему же он все-таки не звонит, скажи мне, Энни?

Сердце Энн переполнилось жалостью и сочувствием к этой женщине. Ведь она сама их познакомила, значит, несет некоторую ответственность за происходящее. Нехорошо, что Джино так ни разу и не позвонил Хелен. Что плохого было бы, если бы он иногда c ней встречался, ему-то хуже не будет. Наоборот, он должен быть польщен.

– Хелен, пожалуйста, потерпите еще один денек…

Вечером, после театра, Энн сама предложила Аллену поехать в «Эль-Марокко». Джино был там и сидел за своим обычным столиком. Увидев их, он радостно замахал рукой, приглашая их присоединиться к нему. Адель в своей новой норковой шубке вся сияла от счастья, она сидела, продев по-хозяйски свою руку в согнутую в локте руку Джино. Глядя на них, Энн начала сомневаться, стоило ли ей сюда приходить. Она не понимала, чего она рассчитывала добиться. Она успела уже позабыть, насколько Адель великолепна. К их столику подошел Ронни Вульф, и Адель заговорила c ним о новом ночном клубе, который должен был открыться на следующий день. Джино быстренько начал составлять компанию для совместного посещения этого клуба и пригласил, конечно же, Энн и Аллена. Энн поняла, что ее сегодняшний приход в «Эль-Марокко» был ошибкой. И зачем она только сюда явилась? Она, как ненормальная, понадеялась, что Джино обязательно вспомнит Хелен. Энн видела, как его рука медленно ласкает плечо Адель, и мысленно представила себе Хелен, ее расплывшиеся лицо и фигуру. Ей стало горько и больно за стареющую звезду варьете.

– Давай, Энн, потанцуй со мной. – Ее приглашал Джино, вставая, огромный и мощный, из-за стола. – Я еще ни разу не танцевал c суженой своего сына, – сказал он, подмигивая Ронни Вульфу. – Такую возможность нельзя упускать.

После того как они сделали круг по танцплощадке и Джино раскланялся со всеми знакомыми, он тихо шепнул Энн: