– Так нельзя, Джино. Она – моя подруга, и я не хочу принимать участие в таком обмане.

– Ну что же, тогда я сам ей скажу. Я скажу ей, что она – старая корова и должна оставить меня в покое.

– Если только вы так поступите, я вас никогда не прощу. – Голос Энн был спокоен, но глаза потемнели от гнева.

Джино посмотрел на нее, улыбнулся и сказал:

– Ах, Энн, крошка Энн! Ну что тебе от меня нужно? Я сам не хочу ее обижать, но и быть ее голубком тоже не желаю, да и не могу.

– Съездить в Филадельфию на премьеру не составит для вас большого труда.

– А что потом? Ее это только разохотит.

– На вашем месте я бы не стала так важничать, – холодно произнесла Энн. – Безусловно, мужчина вы симпатичный, но я сомневаюсь, что Хелен умрет от вашего невнимания. Дело в том, что вас познакомила я, а я считаю, что данное обещание надо обязательно сдержать. И вообще, не сомневаюсь, что, когда ее шоу начнут показывать на Бродвее, вы еще в очереди настоитесь, стремясь попасть к ней в грим-уборную, чтобы перекинуться c ней парой слов.

– Хорошо-хорошо, успокойся. Боже меня упаси от ссоры c будущим членом нашей семьи. Давай договоримся. Я приеду в Филли – оттуда есть ночной поезд, которым я смогу вернуться в тот же день, – но при условии, что ты даешь слово избавить меня от нее на все оставшееся время. Ну как, пойдет?

– Ладно, Джино, я согласна, договорились.

Объясниться и уговорить Хелен оказалось гораздо сложнее, чем Энн предполагала. Ей пришлось придумать сказочку о том, что у Джино горит какой-то новый коммерческий контракт и он занят им по горло, так что на встречи c ней у него не остается ни секунды, но он твердо обещал приехать на премьеру в Филадельфию.

– Подумаешь, причина! Он занят, видите ли! Надо же! Коммерческий контракт! – взвизгнула Хелен. – А я тут чем занимаюсь, по-вашему, черт меня возьми? Картошку чищу?

– Но вы сами хотели, чтобы он приехал в Филли, а не в Нью-Хейвен, – убеждала ее Энн.

– Правильно, но контракт, я думаю, сплошное вранье. Пойми, как бы ни была я сама занята, я всегда найду время встретиться c понравившимся мне человеком.

– В таком случае постарайтесь его забыть, – устало ответила Энн. – Он не стоит таких волнений.

– Но ведь мне нужен мужчина, а в данный момент у меня вообще никого нет, Энни. – В голосе Хелен снова зазвучали жалобные нотки. – Так что я должна, мне просто необходимо заполучить Джино!

– Хелен, подумайте, а вдруг Джино вовсе не желает иметь постоянную девушку…

– Ты ошибаешься. Я все про него разузнала, все его страстишки раскопала. Он встречается c одной хористочкой, здоровая такая деваха, ее, кажется, зовут Адель.

– Вам и это известно?

– А как же! Я всегда читаю светскую хронику. Но соображай: он встречался со мной, когда она и так у него уже была, верно? Значит, он по ней не больно сохнет. Мне говорили, что он содержит ее уже где-то c полгода, но, заметь, он не настоял на том, чтобы она бросила сцену и посвятила ему всю себя. Поэтому я и решила, что он вполне созрел для перемены партнерши. Вот я и стану его новой любовью! Оба раза, когда были вместе, мы прекрасно повеселились. Я сразу поняла, что ему приглянулась. Думаю, причина в том, что я не такая, как все остальные, – ну, знаешь, я легенда, знаменитость и так далее, вся эта чушь, – вот он и струхнул немного. Вот возьму и позвоню ему прямо сейчас!

– Не надо, Хелен!

– Ну что еще? Господи ты боже мой! Если он занят, он просто скажет «нет», и мы сегодня c ним не встретимся. А если я буду сидеть и не звонить, он может совсем не появиться!

– Хелен, но он же приедет в Филадельфию.

– Откуда мне знать, что это так?

– Мы c Алленом тоже едем туда. Я вам даю слово, Джино там обязательно будет.