Каратель - Джессика Гаджиала

В смысле, ни разу за всю свою жизнь я не ужинала одна, пока не переехала обратно в Штаты. Зачастую мы с отцом даже не были просто вдвоём. Приёмы пищи были коллективный событием. Мы делились богатствами, историями, мудростью, взаимным наслаждением. Это было моё любимое время дня — ужин. Никогда не было важно, что эти люди зачастую понятия не имели, кто мы, они приветствовали нас с открытыми объятиями и сердцами.

Чёрт, несколько месяцев назад я ходила в бар, и люди, которые сидели практически плечом к плечу друг с другом, упорно смотрели в телевизоры впереди.

Никто больше не общался.

Всё стало цифровым.

И хоть это было хорошим способом свести людей, которые никак иначе не узнали бы друг о друге, этого всё равно было мало.

Ничто не могло сравниться с настоящим общением лицом к лицу.

Ещё одна вещь, которой мне не хватало из прошлой жизни.

Но я привыкну.

Если кочевой образ жизни чему-то и учит, то это тому, как безболезненно переходить из одной крайности в другую, принимать вещи такими, какими они на тебя валятся.

От этого я тяжело выдохнула, качая головой.

Если я верила в это, верила, что если к тебе что-то приходит, ты должен принимать всё как данность, почему мне так не хотелось открывать новое окно и искать то, что подталкивал меня читать Люк?

Было ли это потому, что часть меня — хоть и минимальная часть — задумалась, может ли быть хотя бы малейший шанс, что он прав?

Я не была уверена, но странно немеющими пальцами начала печатать.

Только его имя.

Просто Алехандро Круз.

Не насильник.

Просто человек. Один из многих.

Долгое время не было ничего даже связанного с ним, только другие люди с таким же именем, которые сделали много публичных вещей за свою жизнь.

Десять страниц поиска, и мои плечи расслабились, в груди полегчало достаточно, чтобы я сделала нормальный вдох, моя челюсть разжалась, заставляя меня впервые понять, как это было больно.

И прямо тогда, прямо в ту секунду, пока я разминала нижнюю челюсть, чтобы снять напряжение, мой взгляд наткнулся на это.

«Насильник Папуа-Новой Гвинеи».

Таким был заголовок, и моё сердце заколотилось, желудок болезненно сжался, когда я заставила себя опустить глаза ниже, чтобы прочитать статью.

И это был первый клочок доказательства, что Люк не врал.

Потому что там было его имя.

Алехандро Круз был насильником из Папуа-Новой Гвинеи.

Пока я читала статью, мои мысли вернулись к нашей первой поездке туда. Я помнила серьёзный разговор, который произошёл у нас при приземлении, ещё до того, как он позволил мне сесть в машину. Мы стояли на удушающей жаре, солнце грело беспощадно. В семнадцать лет меня раздражало долгие путешествия, и мне хотелось где-то вымыться, поесть и немного поспать, чтобы сон не прерывала турбулентность или кто-то, разговаривающий слишком громко. Но что-то в его взгляде остановило меня посреди ворчаний.

Отец не часто был со мной серьёзен.

Так что я поняла, что пора было послушать.

— Здесь совсем другие земли, — начал он.

От этого я закатила глаза. Я знала это. Я выучила это с помощью книг, которые он давал мне, когда мы ещё были в Чили, говоря, что это наша следующая остановка и что мне нужно освежить знания о стране. Это было очень похоже на технику домашнего обучения от моего отца.

Папуа-Новая Гвинея была одним из самых разнообразных мест в мире, где были известны более чем восемьсот языков, где было большое количество «не идущих на контакт людей», и так как это была одна из самых наименее заселённых территорий в мире, она считалась домом множества не открытых животных и растений.

— Не смотри так на меня, дочка, — он нахмурился, цыкая от того, что я вела себя как заноза в заднице. — Это серьёзно.

— Что такого серьёзного? Они не могут быть хуже тех картелей в Колумбии, папа.