Титус Гроун (Горменгаст - 1) - Пик Мервин

– Что? Там был всплеск? – закричала нянька и тут же вспомнила шутку доктора о пресноводных акулах, которую восприняла всерьез. – Господин Прунскваллер, там, случайно, не акула плеснула? Что же эти люди подошли так близко к воде? Неужели они не боятся акул?

– Да прекратите болтать глупости, – неожиданно вспылила Ирма, – хватит. Откуда в нашем озере взяться акулам?

Фуксия, не отрывая глаз, следила за Стирпайком. Как видно юноша был отличным пловцом. Мерными саженками он стремительно рассекал водную гладь, приближаясь к середине озера.

– Кажется, я кого-то вижу на воде, – подала голос леди Кора, поднося к глазам изящный лорнет.

– Где, где, – переспросила Кларисса.

– В озере.

– Как в озере?

– Очень просто. Господи, неужели на поверхности воды не может быть ничего, видимое человеческому глазу?

– А в какой воде?

– Как – в какой? По-моему, перед нами только одно озеро. Второго нет. Во всяком случае, поблизости.

– А, ну если так...

– А ты что, не видишь его?

– Я пока не смотрела.

– Ну так взгляни.

– Думаешь, стоит?

– А почему нет?

– Хорошо... Так... Кажется, я вижу там человека. Постой, ты тоже его заметила?

– Ну конечно. Об этом я тебе уже несколько минут долдоню.

– Между прочим, он плывет прямо ко мне.

– Вот еще – с какой стати к тебе? Это сложно определить. Может статься, что он плывет ко мне.

– Почему ты так решила?

– Потому что мы стоим рядом. И потому что мы похожи.

– Верно... В этом наша слава.

– И наша гордость. Не забывай.

– Никогда не забуду.

Замолчав, аристократки уставились на приближающегося пловца. Разумеется, они не могли видеть его лица, потому и понятия не имели, кто это был.

– Послушай, Кларисса, – окликнула Кора сестру.

– Да?

– Правда, что из присутствующих – мы единственные леди?

– Ну конечно. А к чему ты говоришь это?

– Давай пойдем к воде, когда он подплывет к самому берегу. И воздадим пловцу по заслугам.

– А ему не будет больно?

– Боже, ну почему ты такая непонятливая? Я же имела в виду совсем другое – предложила поприветствовать его.

– Откуда мне знать, что ты имеешь в виду? – обиделась Кларисса. – Нужно яснее выражать свои мысли.

– Мне что же, теперь говорить длинными фразами? – оскорбилась леди Кора. – По-моему, я выразилась достаточно ясно.

– Неужели?

– Именно.

– Ага.

– Гляди, гляди, он и в самом деле плывет сюда.

– Верно.

– Пожалуй, нам действительно стоит подойти к воде и оказать ему достойный прием.

– Да...

– Ну так пошли.

– Как, сейчас?

– Ну а когда же? Ты готова?

– Сейчас, только поправлю волосы.

– Все?

– Да, я готова. А ты?

– Естественно.

– Тогда пошли.

– Куда?

– Послушай, прибереги свою тупость до следующего раза, ладно? Если ты действительно такая тупая, то просто иди за мной и молчи.

– Хорошо.

– Будем считать, что договорились.

– Договорились.

– Смотри!

Стирпайк к тому времени благополучно доплыл до мели и теперь стоял по пояс в воде. Сделав шаг, юноша приветливо помахал стоящим на берегу.

Фуксия зааплодировала – она была в восторге от умения Стирпайка плавать. Вот так запросто переплыть широкое озеро – какой еще мужчина в Горменгасте был способен на это? Нужно иметь хорошие легкие и тренированные мышцы.

Ирма Прунскваллер, не видевшая бывшего поваренка уже несколько недель, издала крик удивления. Сестра доктора даже не видела, как Стирпайк прыгал в воду, потому его появление было для старой девы настоящим шоком.

Нянька подслеповато щурилась, пытаясь издалека определить, кто этот пловец.