Из-за моей позолоченной клетки и статуса принцессы мафии большинство девушек просто боятся подходить ко мне слишком близко. Но только не Сесилия, Ава и даже Глиндон. Да, они боятся Джера, но не до такой степени, чтобы избегать меня из-за него.

Во мне вспыхивает новая энергия, и я бегу остаток пути с их помощью. Сесили берет на себя инициативу и ведет нас обратно к дому. Она так хорошо ориентируется, что может найти дорогу после одного похода в лес.

К тому же она единственная носит кроссовки, поэтому ее движения легче наших.

В тот момент, когда музыка снова наполняет наши уши, мы в унисон вздыхаем с облегчением. Больше никакого леса на всю жизнь.

Мы пробираемся обратно в главный особняк и смешиваемся с толпой.

Студенты Королевского Университета — завзятые тусовщики с отменным вкусом к разврату. Студенты КЭУ тоже любят веселиться, но не таким экстравагантным способом.

На вечеринку, которую устраивают Язычники, приходят почти все. Это даже считается привилегией — попасть внутрь. Обычно Джереми не разрешает мне даже войти, не говоря уже о том, чтобы пригласить моих друзей, но с тех пор, как у меня начались признаки депрессии, он стал несколько снисходителен.

Я немного повзрослела. Всякий раз, когда я чувствовала себя слишком задушенной, слишком защищенной, у меня наступали эти серые дни, когда я не могла видеть цвета, как бы я ни старалась.

Обычно балета или возможности выйти на улицу достаточно, чтобы уменьшить это бремя.

Мы втроем сгрудились у стены, переводя дыхание, и тут я мельком замечаю, что Джереми в другом конце комнаты разговаривает с Николаем и его самым надежным охранником.

Я затаила дыхание, готовясь к тому, что он сейчас ворвется, раскроет, что ему все известно о нашем тайком проведенном сеансе, и высечет меня, как двенадцатилетнюю. Однако он не двигается. Его серые глаза сужаются и смотрят на меня.

Нет, не на меня.

Сесилию?

Я снова смотрю на нее, а она все еще прислонена к стене, тяжело дышит и совершенно не замечает, что мой брат смотрит на нее так, словно она занимает первое место в его списке дерьма.

О, нет.

Взгляд исчезает так же быстро, как и появился, и Джереми поднимается по лестнице вместе со своим охранником и Николаем. В этот момент я действительно выдыхаю.

Мы в безопасности. Пока что.

— Больше никаких блужданий по лесу ночью, — ворчит Сесили. — Клянусь, я потеряла несколько лет своей жизни.

— Мы сделаем это тайно, — шепчет мне Ава.

— Я слышала это, и этого не будет.

Ава гримасничает, а Сесили просто смотрит в ответ.

— Очень зрело.

— Прости, мама, я хочу прожить свою молодость на полную катушку. — Ава надулась и взяла бокал у проходящего мимо официанта.

Ух ты. Это, наверное, был охранник, учитывая, какой взгляд он бросил в ее сторону. Если бы меня не было рядом, он бы схватил ее за шею и вышвырнул за дерзость.

Она выпила немного, потом остановилась и простонала.

— Вот дерьмо. Это крепко. Что это?

— Наверное, чистая водка, предназначенная для Джера или Николая.

— Я знала, что у Язычников есть лучшие вещи. — Она обнимает меня сбоку. — Нам повезло, что мы не потеряли привилегии на вечеринку.

— Скорее, безрассудства, — выдыхает Сесили, прислонившись к колонне. Ее футболка на этот день «Я бы предпочла читать». — Теперь мы можем вернуться в общежитие?

— Черта с два. Ты обещала пойти с нами, Сеси.

— Ты что, забыла, что у нас вроде как занятия по утрам?

— Да, и что? Быть студентом универа не противоречит веселью, знаешь ли. На самом деле, все, кроме тебя, это делают, мисс Невеселая.

— Только не надо умолять меня разбудить тебя завтра, когда ты напьешься до чертиков.

— Пфф. Это сделает Глин.

— Глин, которая со своим парнем занимается Бог знает чем?

— Это называется трах, Сес. Повторяй за мной. Т-Р-А-Х.