Его счастье - Энжи Вэс

Саймон приметил довольно частые похотливые взгляды Лонгстри в сторону Оливии. Пусть он сидел на другом конце стола, но закипающая от гнева кровь, жаждала встать и разбить наглецу рожу, выставив за дверь своего дома. Дать волю кулакам останавливало то, что Оливия на него ни разу не посмотрела, гости, а также то, что барон в действительности не представлялся сильным соперником ни в любви, ни в чем-либо еще. Глядя на него, Саймон никак не понимал, на что Лонгстри рассчитывал. Игра против сильного соперника с единственным козырем в рукаве обречена на провал. Это как дразнить акулу: сначала ты думаешь, что контролируешь ее, а потом осознаешь, что она уже проглотила тебя. Так и будет с бароном.

Ужин благополучно закончился. Оливия ощущала тяжесть ног и всего тела, поэтому она не дождалась Лили и удрала. Она какое-то время поблуждала по тускло освещенным коридорам, пока проходящая мимо горничная не проводила ее в свою комнату. По дороге Оливия рассматривала великолепные картины, ставшие блистательным украшением для дома. Она прошла мимо пейзажей Франции Ричарда Бонингтона, выполненных акварелью, а теперь перед ней красовался готический собор городка Солсбери. Он принадлежал Джону Констеблу. Оливии всегда хотелось достичь подобного мастерства, чтобы, смотря на ее работы, люди вдохновлялись так же, как она сейчас. Ее лицо потяжелело. Желание девушки оставить в этом мире какой-то след, кажется, окрепло еще больше. Да, возможно, это тщеславие. Но разве нельзя хоть немножко помечтать? И потом, кто из прославившихся гениев не был хотя бы чуточку тщеславным? Однако она, будущая художница, начала корить себя за то, что ее рука уже давно не брала в руки ни кисти, ни карандаша.

Оливия добрела до спальни, где ее уже поджидали горящие подсвечники и канделябры. В воздухе витал запах свежих цветов. Освещение сделало ее комнату еще сказочнее и очаровательнее. Она закрыла глаза, неторопливо вдохнув смешанный цветочный аромат с легким запахом восковых свечей. Так она запомнит, что когда-то была здесь.

Оливия была озадачена, когда она потянулась расстегнуть пуговицы сзади. Теперь Оливия вынуждена дотягиваться руками до пуговиц собственноручно, поскольку Руби она отпустила еще перед ужином.

Все напрасно. Еще попытка… Безуспешно. «Кто придумал такие несуразные застежки?!» — от безнадежности завопила она. В поражении с пуговицами ее руки обессиленно упали.

— Вам нужна помощь, миледи?

Оливия обернулась.

Она не была напугана, так как узнала его голос. Саймон стоял на пороге в белоснежной рубашке и в накинутом сверху жилете, словно рыцарь, готовый в сию же секунду прийти на помощь. И все равно Оливия недоумевала, почему он зашел к ней в комнату поздно ночью.

— Ваша светлость… — Ее спина внезапно выпрямилась. — Зашли пожелать спокойной ночи?

«Что ты несешь?!» — ворчала про себя.

Саймон закрыл дверь в целях предосторожности и большими размеренными шагами прошел в комнату.

— Не совсем. Я проходил мимо и услышал, как ты закричала…

— Я не кричала, — шустро заверила она.

— …И подумал, может быть, тебе нужна помощь. — Он обвел ее глазами, в которых поселились теплые огоньки.

Интересно, их вызвало освещение? Оливии показалось это обаятельным. Возможно, даже слишком для того, кто хочет стать просто другом. Должно полагать, он не мало девушек сразил этим приемом.

— Саймон, нам нельзя оставаться наедине. Нас может застать Лонгстри и будет еще больше проблем.

Он выругался, не стесняясь ее присутствия.

— Еще бы в собственном доме я подстраивался под барона, который меня шантажирует. — Тон Саймона стал безжалостным и в то же время ровным. — Оливия, запомни: я буду там, где захочу, когда захочу и с кем захочу. Этот придурок заплатит, что влез в нашу жизнь.

«В нашу жизнь» — прозвучало так, словно они были женаты вот уже двадцать лет в счастливом браке.

С секунду молчания Оливия наклонилась в его сторону и робко задала вопрос: