Волчья шкура - Инна Чеп (2019)

Артемий, наблюдая за Дарли, подумал, что тот, кажется, готов промыть уши после бессмысленных реплик отца и дочери. Но несмотря на гримасы муки, иногда появляющиеся на его на лице, он стоически выдержал весь разговор и даже добился ответов на все свои вопросы. Увы, ничего полезного узнать не удалось. Разве что мэр что-то недосказывал относительно препаратов, покупаемых им в лавке, но это могли быть и просто капли от какой-нибудь старческой болезни, которой молодящийся Айзек просто-напросто стеснялся.

Трехэтажный особняк главы города и следователь, и его начальство покидали практически бегом.

4

— Какой?

— Большой!

Мать Витки рыдала на груди у старшего сына. Отец стоял рядом с таким видом, словно думал, кого начать убивать. Младшие сестры забились на печку, откуда взирали на допрос со смешанными чувствами ужаса и интереса. Артемий вздохнул, посмотрел на полуденное солнце, заглядывающее в окно и опять перевел взгляд на девушку.

Рыжая бойкая девица выглядела чуть чище лесного чудища, куталась в огромную шерстяную шаль и непрерывно плакала. За ночь она обзавелась кучей царапин и заноз, заиканием и белой прядкой у левого виска. Рядом с ней сидела знахарка и молча держала ее за руку.

— Так. Сначала. Ты вышла на поляну и увидела волчьи глаза, — начал вместо озверевшего Артемия Елисей. — Так?

Девушка закивала.

— Дальше что? Он прыгнул?

— Не-ет-т. Д-да…

— Далеко стоял? — догадался парень.

— Ага.

— Кто начал действовать первым? Он?

Отрицательный кивок.

— Ты?

— Да-а.

— Побежала?

Она показала ладони.

— Полезла на дерево? Хорошо. А он?

— Те…т-тем-н-но. И ст-тра-шно-но.

Девушка опять заплакала. Помощник Ведуна ждал.

— Д-две. На но-ног-ги.

— Стал на ноги? — ухватился за мысль Артемий. Кивнули.

— Кто? Мужчина? Женщина? Рост? Телосложение? Ты хоть что-нибудь помнишь?

— Т-темн-но…

Следователь взял девушку за плечи.

— Вита! Ты совсем ничего не рассмотрела? И не сможешь опознать его?

— Д-да…

— Но это точно был человек?

— Д-да…

— Не медведь?

— П-полез-з. Уп-пал, ветк-ка об-блом…

— Обломилась, — закончил за нее Елисей. — Охотник, который с Дарли приехал, уже на месте. Плохо, что ее перед рассветом вояки нашли — потоптались там изрядно. Но он сказал, хоть один след, но найдет: или откуда пришел, или куда ушел.

— Спасибо, — Артемий обращался ко всем сразу. — Вы нам очень помогли. Если ты, Вита, что-то вспомнишь, обязательно пошли за мной. Это очень важно!

Попрощавшись с семьей Конопатки, Артем и Елисей вышли на улицу.

Небо застилали тучи. Серые, огромные, похожие на раздувшихся лягушек, они расплывались по небесному своду, поглощая голубые кусочки неба.

— Будет дождь, — Зван видимо думал о том же.

— Смоет следы, — согласился Артемий, хмуро поглядывая вверх. И почувствовал, как его берут за рукав.

— Пойдем, расскажу, что слышала — поманила его пальцем Авдотья. Мужчины переглянулись и пошли следом за знахаркой.

* * *

— Бирюк! Одиночка! Безотцовщина!

— Я тебе щас пенделя дам!

— А я твоему папе расскажу, что ты с ним водишься! Дядька Микула тебе всыпет!

— Не всыпет! Он Сему пирогом разрешил угостить!

— Семен! Ярик! — голос Дарьи Артемий узнал сразу. — Отойдите от этих драчунов-прохвостов немедленно!

— Бирючка!

— Ведьма!

Ребята с криком разбежались в разные стороны, чуть не сбив с ног и знахарку с двумя мужчинами.

— Здравствуй, Дарья.

— И тебе не хворать, Авдотья, — женщина осматривала синяк у друга своего сына.

— Пойдем с нами, ребят твоих полечу.

Бирючка посмотрела на Артемия и отмахнулась:

— Пусть само проходит. Будут знать, как в драку лезть.