Волчья шкура - Инна Чеп (2019)

— Ой, Дарька! Глупая ты! Ты ж, колючка, ему понравилась. Лови момент.

Дарья аж поперхнулась

— Поймала уже один раз. Повторения не хочется.

— Городской-то твой хороший, — заметила Витка печально. — Вон как заботится. Говорит красиво.

Говорят они все красиво. Восемь лет назад как только не называли глупую Дашу и солнышком, и звездочкой, и сватов просили ждать со дня на день. Дни шли, ей обещали все для нее сделать и просили совсем немного взамен. Бегала, как дура, по вечерам на встречи, таилась от родителей, действительно ждала сваху. Наконец наступила весна, расквартированные в селе части выступили в поход, а Дарью потрепали по голове со словами " Мне было с тобой хорошо" и оставили наедине с начинающим расти животом.

Сколько слез пролила глупая девка, сколько проклятий посылала на голову обманщика. Как корила себя, доверчивую, оказавшуюся доступной. Только вот не было ни одного разу в жизни, чтоб она плохо подумала о Семене. "Он — мой," — сказала она себе, и ребенок стал центром и смыслом ее жизни. Все делалось ею для него. И сейчас, когда ей неожиданно стало обидно, что мужчина, вторгшийся в ее жизнь, так просто из нее ушел, она вдруг ощутила себя женщиной. Обиженной и одинокой. Выгрызающей право на существование, но ужасно от этого уставшей.

"Ерунда какая, — подумала Дарья прежде чем заснуть под монотонное щебетанье Витки. — Не нужен он мне. Мне никто не нужен. А ведь обиделся, дурак…"

9

Ребята о чем-то шушукались, потом один делал неуверенный шаг в сторону Артема, чистившего около корчмы лошадь, но тут же возвращался к остальным. В конце концов следователю это надоело.

— Что надо?

Мальчишки замерли, потом вперед вышел микулин сын.

— А почему Семка гулять не ходит?

— У него мама заболела.

— А он сказал, у него новый друг появился! — пожаловался мальчик. Кажется, Егор.

— Он должен помогать матери. Как мама поправится, он вас познакомит с новым другом. Если он есть.

— А вы к тете Даше за деньги ходите или так? — спросил, осмелев, высокий долговязый парень в подранной на локте рубахе. Артемий медленно развернулся к говорившему.

— Кто тебе сказал подобную глупость?

— Мама. Она говорит…

— Передай маме, что ей следует вымыть рот. И что если я еще раз услышу подобное, то приду к вам проверять, не охотитесь ли вы в закрытых для крестьян местах. И поверь, я найду к чему придраться. Все ясно?

Мальчик кивнул. Но наглое выражение с его лица не исчезло.

— А вы Семе отцом будете? — спросил Егор с надеждой. Ведун вздохнул.

— Посмотрим.

— А мама говорит… — влез было долговязый, но Артем подошел к нему, наклонился и заглянул в глаза. Ребенок вздрогнул

— Твоей маме лучше молчать. Понял?

Парнишка сглотнул и поспешно кивнул. Притихшие дети быстро разбежались по домам, Егор еще какое-то время пооколачивался рядом с корчмой и тоже куда-то делся.

Артемий посмотрел на заходящее солнце и зашел внутрь.

На сегодня дел у него больше не было.

* * *

Ждан поджидал у колодца, словно часовой.

— Проводить?

Настасья, отошедшая от вчерашнего испуга перед заезжим графом, отрицательно покачала головой.

— Давай помогу, — он взял ведра и медленно зашагал к ее дому. Девушке ничего не оставалось как пойти следом.

— Своих дел что ли нету? — спросила недовольная самоуправством сопровождающего Настя.

— Ты — мое главное дело.

Ох, зря он это сказал! Делом, пусть и главным, Краса быть не хотела. И уж тем более для этого мрачного типа! Она что ему, новая корзинка?

— А ну отдай! — девушка попыталась на ходу выдернуть у обидчика ведро, но только облила подол.

— Осторожно, заболеешь еще, — невозмутимо сообщил ей мельник. Настасья от его равнодушного тона озверела просто.