Волчья шкура - Инна Чеп (2019)

* * *

Зеленый замок был…желтым. И не замком, а большим трехэтажным домом с двумя башенками. Елисей, бывший здесь впервые, присвистнул.

— Ого! Это кто здесь живет?

— Граф Александр Фонрозин.

Дверь им открыл худощавый седой домоправитель.

— Следователь из города Артемий Ведун, — представился Артем. — Можем мы увидеть его благородие?

Старик оглядел прибывших.

— Граф очень занят, — начал было он, но следователь добавил:

— Дело курируется из столицы, — и их впустили в дом. Александр принимал гостей в большой гостиной, заполненной трофеями.

— Свидетельства побед должны находится на видном месте, — заметил он, увидев ошарашенное лицо Елисея, с удивлением рассматривающего интерьер. Чучела волков, лис и даже двух зайцев, оленьи рога над комодом, волчья шкура у камина, голова медведя… "Склеп какой-то!" — подумал с неприязнью Артемий, окинув все это великолепие одним взглядом. Хозяин его хладнокровие оценил, хмыкнул, но ничего по этому поводу не сказал.

— Что вас привело в мой дом?

— Марья, ваша служанка, найдена мертвой в лесу семь дней назад.

— О! — приподнятая бровь. — А я уж подумал, девка что-то украла и скрылась. Даже ревизию приказал провести.

— Мы можем поговорить со слугами по этому поводу?

— Конечно! — граф тут же позвонил в колокольчик.

— Лично вы можете сообщить что-то про девушку?

Александр посмотрел на гостей удивленно.

— Безусловно нет. Набор прислуги — забота домоправителя. Вы же не думаете, что я иду вечерами на кухню судачить о жизни?

Артемий поспешно кивнул.

Появился слуга, проводил гостей в "задние" помещения, где жил и работал обслуживающий персонал.

— Ваша знакомая, Марья, работавшая в этом доме, пропала несколько дней назад, — обратился Ведун к собравшимся на кухне слугам. — Мне бы хотелось выяснить, что вы знаете об этой девушке.

Знали много. И что она уже не девушка, и вообще, спала с хозяином. И что у нее был хахаль из города по кличке Лютый. Брата у пропавшей зарезали год назад в уличной драке. Девка шустрая, но свое место знала. Работала хорошо, но без энтузиазма. В доме уже два года. Три раза за это время уезжала к матери дня на два-три, куда именно, никто не знает. До денег была охочая, но в воровстве замечена не была. Только, когда пропала неделю назад, домоправитель тут же велел все серебро пересчитать и даже лично в этом участвовал. А хозяин, когда узнал об этом, одобрил.

Артем поблагодарил всех и медленно отправился в город.

Солнце почти село за горизонт.

* * *

Окна по случаю жары на ночь ставнями не закрывали. Поэтому, когда у калитки раздались крики, Дарья невольно прислушалась.

— Настасья, хочешь шапку заячью?

— Почто мне заячья? У меня бобровая есть!

— А хочешь, я тебе лису добуду?

— А я волка!

— Тьфу на тебя, зачем ей шапка как у мельника?

— Мне как у мельника не надо! Еще такой же бородатой стану!

Хохот. Женщина, вышивавшая при свете заходящего солнца, представила, как Краса якобы недовольно повела округлым плечиком, взмахнула черными ресницами и мелодично рассмеялась. Хороша девка, только избалована. И не то, чтобы дура. Правда, и до умной ей дорасти надо.

— А как борода-то, Насть, колется?

— Дивка! Я-то почем знаю!

— Так уж трижды он тебя из лесу провожает! Неужто и не поцеловал?

— Да попробовал бы! — гордо вздернула подбородок Настя. — Я кому попало целовать себя не дам!

— Ой!

На мгновение за окном воцарилась тишина. Потом раздался мужской голос:

— Здравствуй, Настасья.

— И тебе не хворать! — ни на секунду не смутилась та.

Скрипнула калитка.

— Эту…мантилью хочу! — заявила громко девушка. Парни наперебой стали расспрашивать, что это за зверь такой "мантилья".

В дверь постучали.

— Заходи, Ждан.