Полуночница - Александра Елисеева (2020)

Я вышла к торговым рядам и устремилась к лавкам с одеждой. В одной из них я купила три простых платья и новую обувь. Продавец настойчиво предлагал приобрести ещё и шляпку в тон, но я отмахивалась от него, желая побыстрее уйти.

— Примерьте же! — не задетый отказом, воскликнул он.

Я уже намеревалась покинуть лавку, как услышала позади знакомый голос. Я обернулась.

— Брод! — узнав мужчину, обрадовалась я.

Но если я и была счастлива его видеть, то он, как оказалась, меня — нет. Помощник лекаря равнодушно мазнул по мне взглядом. Я поразилась холодности его линяло-голубых глаз. Поправив усы, он отвернулся в сторону и сделал вид, будто меня не заметил. Я удивлённо посмотрела на мужскую спину. Произошедшие перемены неприятно ранили, и я не находила им причины. Не мог же он, в самом деле, меня забыть?..

— Брод! Это я, Уна, — растерянно сказала я, подойдя ближе.

Ему ничего не оставалось, кроме как повернуться. Я обнаружила, что он пришёл за покупками не один, а со спутницей. Миловидная розовощёкая девушка с длинной русой косой закупалась в той же лавке, что и я. Она с интересом кинула на меня взгляд из-под пышных ресниц и с вопросом в глазах посмотрела на сопровождавшего её мужчину. Его лицо кисло сморщилось, но позже он взял себя в руки.

— А, Уна! — сделал вид, словно только что признал меня, Брод. От былого весельчака ничего не осталось. Голос стал бесстрастным. — Приятно видеть тебя снова, — соврал он.

Он не представил мне свою подругу и явно спешил побыстрее избавиться от моего общества, но я его намерений не разделяла. Я чувствовала себя ищейкой, напавшей на след.

Чутьё вело меня верно. Я потеряла всякое желание уйти, когда заметила на пальце мужчины золотой ободок кольца, а на руке его спутницы — ровно такой же, но щедро обсыпанный каменной крошкой. Одежда знакомого, как и его девушки, выглядела дорогой. Они явно пришли сюда не за самыми дешёвыми товарами, как я.

Я прищурилась. Подметила, как мужчина нервно сглотнул, сутулясь и отступая. На скулах заходили желваки, выдавая волнение. Но во взгляде читался вызов. Он воровато щурился и жался, готовый, что я немедля нападу. Только я держалась уверенно и ровно. Даже несколько успокоилась, когда поняла причину резко вспыхнувшей ко мне неприязни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Разумеется, помощник целителя не мог позволить себе такие дорогие украшения. Даже, если те покупались для обручения. С сочувствием взглянув на девушку, я отозвала Брода в сторону. «Пусть произошедшее останется между нами, — с горечью подумала я. — Она не виновата. Будет свадебным подарком».

— Как это понимать? — прошипела я.

— Не знаю, о чём ты, — невозмутимо произнёс он, но я заметила, как забегали его глаза.

Я подошла ближе. Мужчина сильнее прижался к стене. На его лбу выступила испарина. Пот засеребрился каплями, стекая, по вискам. Выглядел помощник целителя до смешного жалко и в один миг вдруг стал походить на несуразное насекомое. Он напрягся и, как кузнечик, затаился, чтобы в следующую секунду трусливо отскочить в сторону. Брод запоздало спрятал руку, отведя её за спину.

Внезапно я разозлилась. Глаза метали молнии.

— Я обвиняла твою сестру, в то время как ты, утешавший и развлекавший меня в доме лекаря, обманул и подставил. Это ты, а не она, украл те часы.

Он резко побледнел, но затем неожиданно расслабился, уверившись в собственных силах, и не стал отпираться:

— Какая разница? Ты всё равно бы ушла. Днём раньше, днём позже. А я нуждался в деньгах. Изин… из состоятельной семьи. Я ей не пара… Был. Отец обещал мне её руку на определённых условиях. А тут эти часы… Всё удачно сложилось. Почему бы и нет? Считай, что ты помогла другу. А на Нору всё равно никто не подумал. Честь сестры я не запятнал. Все знают, что она никогда не возьмёт чужого.

Я едва не задохнулась от гнева.