Черные паруса - Аластер Рейнольдс (2019)

– Рука, что ни говори, красивая. Если решит продать, я дам кругленькую сумму.

– Уверена, капитан примет это к сведению, – сказала я.

Лифт вернулся. Мы ехали по внутренней стене атриума, а по бокам бежали потоки коричневой воды, с плеском падая в заболоченный кратер. Наконец мы добрались до освещенных и обитаемых уровней больницы. Конечно, это было лучше, чем продуваемая ветром пустота нижних уровней. Но лучше – в самом незначительном смысле.

Пахло плохо. Не настолько плохо, как из сундука Страмбли, но его крышку мы могли закрыть, а от смрада в больнице было некуда деться. Хуже всего, что здесь пытались заглушить вонь химикатами, достаточно сильными, чтобы щекотало в носу и слезились глаза, но этого оказалось недостаточно, чтобы полностью замаскировать разложение и болезнь.

– Все не так уж плохо, когда акклиматируешься, – заверил Снид. – Хотя в первый раз я целое ведро наблевал. Теперь меня это ничуть не беспокоит, что подчеркивает, как ужасно смердит ваша приятельница! Пойду-ка поищу доктора Эддралдера, ладненько?

– Я избавлю вас от лишних хлопот, мистер Снид, – сказал мужчина с чрезвычайно низким голосом, подходя к нам от лифта с зонтиком в одной руке, раскрытым, несмотря на то что мы находились в помещении, и стопкой листов бумаги в самодельном зажиме в другой. – Я Эддралдер. Кто из вас пострадавшая?

– Та, что на тележке, – указала я. – Гребен в грузовом сундуке. Пришлось ее тащить через вакуум, а она не в том состоянии, чтобы надеть скафандр.

– Понимаю. Вы, стало быть, капитан, о котором мне рассказали? Маранс, правильно?

– Нет, это… – Я чуть не ляпнула «моя сестра», но спохватилась. – Я Траген. Капитан Маранс поднялась на лифте первой. Где она, мистер Снид?

– Ей не терпелось добраться до лебедки, Траге. Присоединяйтесь, если вас это так волнует. Она за синими занавесками в самом конце коридора.

– Я схожу за ней, – заявила Прозор.

– Увидимся через минуту, Лод, – сказал Снид, кинув руку к виску, будто отдавая честь другу, который собрался на войну.

Доктор Эддралдер положил свои бумаги на стол рядом с лифтом и выудил из кармана фонарик. Смотровое отделение было просто частью гораздо большего помещения – или комплекса помещений, как я предположила, – занимавшего, должно быть, почти весь этаж. Если судить по металлическим колоннам от пола до потолка, планировка была такая же, как и внизу. Но здесь имелись стекла в окнах, дыры были заделаны, под потолком змеилась проводка и горели электрические лампочки, а ширмы и перегородки обеспечивали относительное уединение как врачам, так и пациентам. Здесь стояли койки, тележки и различные предметы медицинского оборудования, включая батарею мощных ламп, которые можно было катать на колесиках.

– Не знаю, что успел вам рассказать Снид о наших обстоятельствах, Траген. Разумеется, я постараюсь помочь вашей подруге. Но обязан предупредить: не нужно иллюзий.

– Снид говорил, что некий мистер Глиммери заинтересован в нашем благополучии, – сказала я.

– Да, мне сообщили, что наш… меценат вами заинтересовался. – На миг в голосе послышалось напряжение, но я подумала, что это просто от усталости – доктор с трудом подбирает слова после долгого трудового дня. – Мы сделаем все, что в наших силах. Как поступаем всегда.

– Мы ценим любую помощь, которую вы сможете нам оказать, – сказала я.

Эддралдер был очень долговяз – один из самых высоких людей, кого мне случалось видеть, – и к тому же он худой, точно отражение обычного разумника в кривом зеркале. Лицо у него было невыразительное, тусклое, с синяками под глазами цвета бледно-серой гальки. Нос великоват; тяжелая челюсть, поджатые в сомнении губы и черные волосы, разделенные пробором на две симметричные волны. Доктор носил бледно-голубой хирургический халат, закрывающий тело от плеч до ступней, и его манера двигаться заставила меня вспомнить о скольжении игральной фигуры с квадрата на квадрат, потому что ноги едва шевелились.