Черные паруса - Аластер Рейнольдс (2019)

Мы продолжили путь, вынуждая себя не гадать о причине заминки наверху. Мост набирал крутизну и бодро раскачивался из стороны в сторону, от чего наша тревога росла. Каким-то чудом нам удалось преодолеть весь подъем, не опрокинув тележку и не позволив ей укатиться назад, и когда приблизились к больнице, где мост исчезал в хаосе балок, труб и кладки, появились два медбрата и помогли доставить груз в безопасное место внутри здания. Какая ирония, подумала я: теперь вся эта подвешенная груда щебня кажется безопасной. Впрочем, находиться в ней было гораздо приятнее, чем на веревочном мосту.

– Покажите лебедку, – попросила Фура.

– Она немного выше, – ответил Снид. – Но нам и так нужно наверх, в смотровое отделение.

Мы вышли на уровень, который был одним из промежуточных, прежде чем здание разрушилось, но до освещенных мест, которые я видела снизу, оставалась еще дюжина этажей. Эта часть больницы представляла собой пустую скорлупу: окна выбиты, остались только полы и потолки, поддерживаемые голыми металлическими колоннами.

Снид подвел нас к середине, где раньше был то ли внутренний двор, то ли атриум, окруженный четырьмя внутренними стенами. Через этот промежуток были перекинуты веревочные мосты, пересекая его горизонтально или под жуткими углами между этажами. Но нам не пришлось ими воспользоваться. Парни Снида вкатили тележку в решетчатую кабину лифта, где хватило места и для Фуры. Остальным было велено ждать, когда лифт снова спустится вниз.

Я поглядела, как лифт с грохотом поднимается на верхние этажи, послушала отдаленный скрежет решетчатых дверей и грохот колес, а затем скулеж, и кабина поползла обратно. Снид фыркнул и вытер рукавом нос, сделав веревочный мостик из слизи.

– Что здесь происходит, мистер Снид? – спросила я. – Знаю, этот мир переживает не лучшие дни, но такое ощущение, что мы попали сюда в самый разгар войны.

Он шмыгнул, отчего в горле заклокотала мокрота.

– Это непростая история, Траге. Тут у нас не совсем война, скорее переделка. Понимаешь, дела пошли чуточку наперекосяк из-за упадения торговли, прошлогодней банковской паники и общих проблем с правособлюдением. Но к счастью, у мистера Глиммери были все необходимые связи, чтобы взяться за наведение порядка. Нужный человек, нужный момент. Когда повсюду наступает разлад, могут появиться новые возможности – и лишь такому человеку, как мистер Глиммери, по силам взять да и сделать все то, что совершенно необходимо.

– Смахивает на захват власти, – заметила Прозор.

– А ты не из тех, кто размышляет над каждым словом, – да, Лодран, или как тебя там? Если позволишь заметить, ты выглядишь старше остальных.

– Старше, уродливее и мудрее.

– Насчет последнего не в курсе, но ты наверняка не единожды обогнула Старое Солнце. Давно ты тянешь лямку с командой кэпа Маранс, Лод?

– Достаточно давно, чтобы понимать, когда люди суют нос не в свое дело, – ответила Прозор.

Снид мне с первого взгляда не понравился, но наше положение было достаточно зыбким, и не стоило ссориться с этим типом или с его предполагаемым хозяином.

Я выдавила любезную улыбку:

– Вы уж простите, мистер Снид. Мы привыкли помалкивать о своих делах. Это единственный способ сохранить хоть какое-то преимущество перед другими экипажами, но он заставляет с подозрением относиться к расспросам и добровольной помощи, о которой мы не просили. Конечно, бывают исключения, и в том, что касается Гребен, мы благодарны за любое содействие.

– Ну, видно, космоплавателям простительно быть малословоохотливыми, – согласился Снид. – Твой кэп тоже не любит чесать языком, Траге. Я видел только одного человека, у которого светлячок зашел дальше, чем у нее. Как она заполучила жестяную руку?

– Она не рассказывала, – ответила я, поскольку относительно этой детали мы так договорились. – С этим связана какая-то темная история, вот и все, что я знаю.