Миттельшпиль - Михаил Баковец (2021)

«Гадство, неужели… все? – мелькнула страшная мысль, от которой в груди холодок поселился. – Но зачем-то же звери лезли внутрь?»

Инструмента с собой не было, так что пришлось вскрывать проход в контейнеры ломами и кувалдами. Инструмент – в смысле подходящий, бензорез, например, или кусачки гидравлические.

Впрочем, големы справились и так. И уже через десять минут с начала работ мы проникли внутрь. А еще спустя несколько минут мы нашли весь гарнизон – людей и животных Насти, в том числе и птиц. Не было только големов. Все лежали кто как, будто их затаскивали внутрь и небрежно кидали на пол. Или торопливо. Ни один не пошевелился, когда мы оказались рядом.

– Живые, просто без сознания, – сообщил дружинник, проверивший ближайших к нему людей. – Будем вытаскивать наружу?

Я на минуту задумался, решая: оставить здесь и в тесноте, оттаптывая ноги и руки, оказать помощь или вынести на улицу, где есть риск, что нагрянет еще стая или кто-то опаснее.

– Выносим. Так быстрее будет оказывать помощь, думаю, – ответил я ему.

Зелья и амулеты с трудом справились с той отравой, что вырубила гарнизон крепости. Первой пришла в себя Буфина, хотя, казалось бы, что хрупкая девушка просто обязана проваляться дольше всех. Возможно, такой стойкостью она обязана своему организму мага.

Никто из гарнизона форта после того, как пришел в себя, отвечать на наши вопросы не мог, кроме опять же Насти. Да и та едва выталкивала из себя слова. Общее состояние было сродни сильнейшему похмелью, как сообщил прапорщик. Эта единственная фраза, которую он смог осилить.

– Это все из-за цветения воды в озере, – сказала Буфина. – Три дня назад процесс цветения резко начался. Наверное, со дна поднялись мелкие водоросли, мельче ряски на Земле, но похожие на нее…

От крохотных коричнево-зеленых пластинок по воде расходилась и вовсе микронная пыльца, которую можно было обнаружить лишь у берега, где волны оставляли ее в виде светло-желтого налета. Брать воду в это время не стали, решив проявить благоразумие. Впрочем, это не помогло все равно. Скорее всего, пыльца витала и в воздухе. Пик цветения случился чуть более суток назад. Да еще как случился! В одно мгновение все резко почувствовали недомогание, сонливость и жуткую слабость. Несколько человек потеряли сознание на улице, один чуть не упал с наблюдательного поста на крыше верхнего контейнера.

Мало того, на берег выползли два огромных зверя, похожих на моржей или морских слонов общим строением тела и огромными бивнями. Но крупнее земных созданий в несколько раз, с крупной прочной чешуей и с жабрами. Навскидку каждый весил пять-семь тонн! Их на всякий случай расстреляли из пулеметов, не пожалев патронов.

Еще через час люди стали падать один за другим. Многие в это время были на улице. Настя держалась до последнего, и именно ей пришлось заносить внутрь всех отрубившихся – людей и животных. Разумеется, лично девушка подняла бы разве что снаряжение мужчин-воинов. Поэтому всех пострадавших затаскивали внутрь големы. Ее попугай чуть не разбился, не успев вовремя опуститься на землю. Ворон оказался слегка умнее и не взлетал с самого утра, а перед тем, как потерять сознание, забрался в жилой контейнер, где устроился на верхней кровати.

Последний приказ големам, что она отдала перед тем, как отключиться, чтобы те защищали крепость. Дверь закрыла, дошла, держась за стенку до кровати, и упала. К этому моменту уже несколько часов, как она оставалась единственным защитником форта, не считая моих созданий.

– А почему по рации не передали, что у вас мор начался? – хмуро спросил я у нее.

– Не знаю. Вроде бы связь не работала, когда все почувствовали недомогание, – со стоном произнесла она и схватилась за голову. – Божечки, как же все болит.

– М-да. Пока помочь больше ничем не можем, – со вздохом развел я руками. – Терпи, должно вскоре полегчать.