Кровные узы - Брендан Денин (2021)

Четыре костлявых отростка, напоминающих паучьи лапы, медленно вытянулись из позвоночника, согнулись и уперлись в пол клетки. Крыса приподнялась на новых конечностях, сначала неуверенно, но быстро нашла равновесие. Повернув голову, крыса увидела Франклина. С острых зубов закапала слюна. Она бросилась вперед, и Франклин от страха и неожиданности свалился с кресла, однако зверек лишь ударился о металлические прутья клетки. Обезумевшая крыса бросалась вперед раз за разом, издавая отвратительные вопли.

Франклин поднялся с пола и уставился на животное, которое недавно было крысой. Шерсть стремительно слезала клочьями, шкура темнела. Существо с ненавистью следило за человеком, посадившим его в клетку. Франклин улыбнулся и засмеялся.

И побежал к Таддеушу.

Новости об успехе Франклина разнеслись среди служителей культа, как лесной пожар. Оказалось, что их ученые грезили о подобных результатах не один год. Франклин очень скоро перевели из маленькой комнатки в великолепный пентхаус нового небоскреба, ему сшили на заказ модную одежду и дали в помощь столько ассистентов и лаборантов, сколько он попросил.

Лабораторию, старую, серую и обшарпанную, наполнили новейшим оборудованием, поставили новые холодильники, подходящие для хранения разработанных Франклином препаратов и пробирок с кровью монстров, которых он создавал. Теперь к ученому часто заходили в гости высшие жрецы культа, чтобы засвидетельствовать уважение и посмотреть, как идет работа.

Однажды Таддеуш спросил, нет ли на свете такого человека, которого Франклин желал бы наказать по справедливости, и биохимик написал на клочке бумаги адрес своих родителей. Он никогда не спрашивал Таддеуша, что с ними потом стало. Ненависть к отцу и матери жила в его сердце, однако Франклин не желал знать, как с ними обошлись.

Спустя некоторое время в лаборатории появился первый подопытный человек.

Его принесли в подземную тюрьму. Франклин не знал, где человека нашли служители и спрашивать не хотел. Он и так видел, что мужчина оказался в подземелье не по своей воле. Несколько служителей притащили его без сознания в лабораторию и уложили на операционный стол, сразу же привязав широкими ремнями. Молча кивнув Франклину, краснобалахонники ушли, а вместо них появился Таддеуш.

– Пора, – коротко сообщил он.

Франклин знал, что этот день однажды настанет, но все же ему он считал, что не готов. Эксперименты на крысах проводились постоянно, а иногда он пробовал свои препараты на более крупных животных. Ходили слухи, что однажды придет время изменить человека, но Франклину едкие разговоры казались, скорее, теоретическими. И вот ожившая теория оказалась перед ним, на операционном столе. Мужчина медленно просыпался.

Таддеуш больше не произнес ни слова, молча отступил на шаг и только сверлил взглядом человека на столе.

Мужчина моргнул раз, другой, открыл глаза и устремил взгляд на Франклина.

– Пожалуйста… помогите мне, – выговорил пленник обветренными губами.

На его лице наливался большой синяк, и Франклин заметил на теле пленника другие синяки и ссадины. Мужчина явно сопротивлялся. Догадку о том, как оказался в его лаборатории этот человек, Франклин быстро выбросил из головы.

Пришло время для экспериментов на новом уровне. Пора раскрыть потенциал человеческого тела, а, возможно, и разума. Таддеуш много раз говорил, как служители культа Огненных демонов намерены спасти человечество, погрязшее в пороках, и какие жертвы придется принести на этом тернистом пути.

– Все будет хорошо, – уверил мужчину Франклин и подошел поближе.

Он коснулся ладонью плеча подопытного объекта, пытаясь его успокоить, однако мужчина вздрогнул всем телом.

– Моя… моя жена не знает, где я. Вы можете…

– Я же сказал: все будет хорошо! – прокричал Франклин, перебив пациента на полуслове.

Он никогда в жизни так не кричал, даже если родители его унижали. Хотя Бог знает, как ему хотелось заорать во все горло.